Fortune Minerals Limited ha annunciato che, a causa dell'attuale volatilità dell'economia e del mercato dei capitali, ha ottenuto un'ulteriore estensione dell'opzione di acquisto del sito industriale di JFSL Field Services ULC (“JFSL”) nella Contea di Lamont, Alberta. Fortune prevede di costruire una raffineria idrometallurgica in questo sito per il suo progetto di minerali critici cobalto-oro-bismuto-rame integrato verticalmente NICO (“Progetto NICO”). La struttura JFSL è un ex impianto di fabbricazione di acciaio situato su 76,78 acri di terreno nell'Industrial Heartland dell'Alberta, a nord-est di Edmonton, e dispone di 42.000 metri quadrati di negozi ed edifici serviti, adiacenti alla Canadian National Railway.

Il sito di JFSL è anche vicino ai servizi, alle fonti di reagenti e a un pool di ingegneri e lavoratori qualificati dell'impianto chimico, in grado di ridurre materialmente i costi di capitale e operativi per lo sviluppo del Progetto NICO. In base all'accordo di opzione, Fortune può acquisire il sito e le strutture di JFSL per 5,5 milioni di CAD. Il termine dell'opzione è stato ora esteso con incrementi mensili, pagando a JFSL 15.000 CAD al mese fino al 31 dicembre 2022.

Durante il periodo di estensione, JFSL può sollecitare offerte concorrenti per la struttura, fermo restando il diritto di Fortune di completare l'acquisto alle condizioni concordate entro la fine del mese per qualsiasi periodo di estensione e/o il diritto di Fortune di rifiutare per primo un'offerta concorrente. La raffineria NICO tratterebbe i concentrati di metallo provenienti dalla miniera e dal concentratore di cobalto-oro-bismuto-rame previsti da NICO nei Territori del Nord-Ovest (“NWT”), consentendo a Fortune di diventare un produttore verticalmente integrato di solfato di cobalto, necessario per produrre i catodi delle batterie agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici, nell'elettronica portatile e nelle celle di accumulo stazionarie. La raffineria produrrebbe anche lingotti e ossido di bismuto, un ‘Eco-metallo' utilizzato nell'industria automobilistica e farmaceutica e con una domanda crescente come sostituto ecologicamente sicuro e non tossico del piombo negli acciai per la lavorazione libera e nell'alluminio, negli ottoni e nelle saldature utilizzate nelle fonti di acqua potabile e nell'elettronica, negli smalti ceramici, nella schermatura delle radiazioni, nel vetro, nelle munizioni e nei pesi da pesca, e nei tappi ecologicamente sicuri per smantellare i pozzi di petrolio e gas.

Le Riserve Minerali del deposito NICO contengono anche più di un milione di once d'oro e rame come sottoprodotto minore. Il Progetto NICO, integrato verticalmente, è un'attività di sviluppo di minerali critici in fase avanzata, che ha già ricevuto l'approvazione della valutazione ambientale e i principali permessi minerari per le strutture nel NWT. Il progetto è stato valutato positivamente anche negli studi di Fattibilità e di Ingegneria e Progettazione Front-End (FEED”), che saranno aggiornati per riflettere il nuovo sito della raffineria e le recenti ottimizzazioni del progetto.