FPX Nickel Corp. ha fornito un aggiornamento sugli studi di ingegneria del valore ("Value Engineering") incentrati sulle strutture di lavorazione mineraria e di infrastruttura del Progetto Baptiste Nickel ("Baptiste" o "il Progetto"), nella Columbia Britannica centrale. Gli studi di Value Engineering sul trattamento minerale e sulle infrastrutture hanno permesso di creare un valore significativo attraverso l'ottimizzazione delle strutture, il perfezionamento dello schema di flusso, una maggiore operatività e il miglioramento della strategia di costruzione del progetto e della base di esecuzione.

Punti salienti: Frantumazione primaria: il passaggio da un frantoio primario di tipo giratorio a dei sizer minerali ha ridotto le quantità di terra e di strutture, ha migliorato l'operatività della Fase 1 e ha eliminato la necessità di un secondo circuito di frantumazione primaria nella Fase 2; espansione del concentratore: Un nuovo approccio integrato all'espansione della Fase 2 ha ridotto le quantità complessive, migliorato l'operatività della Fase 2 e ridotto l'ingombro delle strutture di processo e infrastrutturali; Fase del progetto: L'approccio graduale e i tassi di produzione dello studio preliminare di fattibilità ("PFS") sono stati convalidati, mentre l'accelerazione dell'espansione della Fase 2 migliora il profilo di produzione di metalli di Baptiste; il calendario di esecuzione è stato confermato, convalidando ulteriormente la durata di costruzione stimata di tre anni del PFS. Lo studio preliminare di fattibilità di Baptiste 2023 ("PFS") dimostra il potenziale di sviluppo di una miniera di nichel ad alto margine e a basse emissioni di carbonio, che produrrà una media di 59.100 tonnellate all'anno di nichel per una durata di 29 anni. Grazie alle proprietà dell'awaruite, Baptiste ha l'impareggiabile flessibilità di produrre un concentrato di alta qualità (60% di nichel) per l'alimentazione diretta dell'industria dell'acciaio inossidabile o per un'ulteriore raffinazione in prodotti di nichel, cobalto e rame per la catena di fornitura delle batterie dei veicoli elettrici.

Mentre il PFS presenta solidi dati economici, tra cui un VAN8% al netto delle imposte del Caso Base di 2,01 miliardi di dollari e un IRR al netto delle imposte del 18,6% a 8,75 dollari/lb di Ni, FPX si sforza di aggiungere ulteriore valore a Baptiste, concentrandosi su una miscela olistica di economia, costruibilità, operabilità, rischio e considerazioni ESG. Gli studi chiave di ingegneria del valore perseguiti da FPX nel 2024 sono: Elaborazione mineraria e infrastrutture; pianificazione e ingegneria della miniera (da completare nel terzo trimestre del 2024); pianificazione della raffineria (da completare nel terzo trimestre del 2024). Il PFS considerava un frantoio primario di tipo giratorio.

Nel rivalutare le serie di dati geotecnici e di comunicazione del Progetto, la Società ha identificato l'opportunità di utilizzare i sizer minerali per la frantumazione primaria. Sfruttando la modesta resistenza alla compressione e la natura fratturata del minerale Baptiste, i sizer minerali hanno aggiunto un valore significativo attraverso la riduzione dei lavori di sterro e delle quantità strutturali, l'aumento della disponibilità operativa e la completa eliminazione della seconda linea di frantumazione primaria per l'espansione pianificata della miniera da una capacità di lavorazione iniziale della Fase 1 di 108.000 tonnellate al giorno a 162.000 tpd nell'Anno 10 ("Fase 2"). Il PFS ha preso in considerazione la costruzione di un impianto di lavorazione autonomo per l'espansione della Fase 2 da 108.000 tpd a 162.000 tpd.

Un nuovo approccio all'espansione si basa su un approccio integrato del concentratore, che comporta un'espansione dell'impianto di trattamento della Fase 1 piuttosto che la costruzione di un nuovo impianto autonomo per la Fase 2. Questo approccio integrato si traduce in una riduzione del processo. Questo approccio integrato si traduce in una riduzione dell'impronta del processo e dell'infrastruttura, in una migliore operatività della Fase 2 e in una riduzione dei requisiti della forza lavoro della Fase 2. Uno studio di Value Engineering ha rivalutato l'approccio graduale al rendimento di lavorazione e lo ha confrontato con una serie di scenari di costruzione singola che vanno da 80.000 a 163.000 tpd. In seguito a questa valutazione, l'approccio graduale della PFS è stato convalidato; tuttavia, l'espansione della Fase 2 è stata accelerata all'Anno 6 dall'Anno 10. Questa accelerazione della produzione di metallo si prevede che sarà realizzata in un anno.

Questa accelerazione della produzione di metallo dovrebbe generare un miglioramento economico rispetto alla PFS, con l'espansione della Fase 2 finanziata dal flusso di cassa libero operativo dopo il payback di 3,7 anni al netto delle imposte dimostrato nella PFS. Sia a Fluor che a Wood è stato assegnato un ulteriore ambito per rivedere la base di esecuzione della PFS, compreso il layout della struttura permanente, la sequenza di costruzione, l'approccio contrattuale e il programma di esecuzione generale. Si noti che Fluor e Wood hanno eseguito congiuntamente l'ingegneria dettagliata e la gestione della costruzione della vicina miniera di Mt.

Milligan, commissionata nel 2013 e situata a 80 km a est di Baptiste. La miniera di Mt. Milligan è di dimensioni e complessità paragonabili a quelle di Baptiste, il che posiziona Fluor e Wood in modo unico per fornire un contesto rilevante al piano di esecuzione del progetto Baptiste.

Grazie a questo ulteriore sforzo di pianificazione dell'esecuzione, sono stati identificati numerosi miglioramenti di pianificazione rispetto alla PFS, migliorando così la costruibilità, l'operatività e la manutenibilità di Baptiste. Inoltre, una maggiore attenzione alle quote per le strutture di costruzione temporanee ha migliorato la garanzia dell'ambito di esecuzione prima della valutazione ambientale e dei processi di autorizzazione. Fondamentalmente, questi solidi sforzi di pianificazione dell'esecuzione riducono ulteriormente il rischio del programma di esecuzione di Baptiste, compresa l'ipotesi della PFS di un periodo di costruzione di tre anni.