General Mills Inc. e Regrow Agriculture Inc. hanno annunciato una partnership pluriennale per monitorare le pratiche agricole e il loro impatto ambientale su 175 milioni di acri di terreni agricoli in Nord America, Europa e Sud America. Centosettantacinque milioni di acri rappresentano i bacini di approvvigionamento stimati di General Mills – le regioni in cui l'azienda si rifornisce di ingredienti chiave, come il grano, l'avena e i latticini. All'interno della superficie totale monitorata, General Mills si rifornisce di ingredienti da circa tre milioni di acri di terreno agricolo ogni anno.

Regrow Agriculture sostiene l'impegno di General Mills di far progredire l'agricoltura rigenerativa su un milione di acri di terreno agricolo entro il 2030, di ridurre le emissioni assolute di gas serra – il 60% delle quali derivano dall'agricoltura – in tutta la sua catena di valore del 30% entro il 2030 e, infine, di raggiungere emissioni nette zero entro il 2050. General Mills sfrutterà la piattaforma software di Regrow Agriculture, Sustainability Insights, e le sue capacità tecnologiche e di dati, tra cui Operational Tillage Information System e DeNitrification-DeComposition, per monitorare le tendenze e stimare gli impatti dove i principi dell'agricoltura rigenerativa sono avanzati sui terreni agricoli. OpTIS è una tecnologia di telerilevamento che utilizza le immagini satellitari per monitorare e verificare le tecniche di agricoltura rigenerativa, come la riduzione della lavorazione del terreno e l'adozione di colture di copertura.

Le informazioni di OpTIS vengono poi trasmesse al DNDC, che modella il ciclo dei nutrienti nel suolo per stimare le variazioni delle emissioni nette di gas serra. Il monitoraggio dinamico e i risultati modellati di Regrow Agriculture si integreranno con i sistemi di agricoltura rigenerativa e di monitoraggio climatico esistenti di General Mills. La collaborazione consentirà inoltre a General Mills di aggiornare i fattori di emissione dei suoi ingredienti chiave e di fornire una base di emissioni più accurata. I fattori di emissione saranno aggiornati annualmente e incorporeranno le variazioni stimate del carbonio del suolo dovute ai cambiamenti nelle tecniche di gestione agricola e nell'uso del suolo.

General Mills e Regrow hanno illustrato questo nuovo approccio per migliorare gli inventari climatici aziendali in un libro bianco con SustainCERT all'inizio di quest'anno. Nel 2018, General Mills e Dagan, ora Regrow Agriculture, hanno lanciato un progetto pilota per comprendere la riduzione della lavorazione del terreno e l'adozione di colture di copertura nei capannoni di approvvigionamento di avena del Manitoba occidentale, in Canada, e del North Dakota. La tecnologia OpTIS di Regrow ha rilevato a distanza i residui colturali e la crescita delle piante per documentare la prevalenza della riduzione della lavorazione del terreno e l'adozione di colture di copertura.

Queste informazioni sulla gestione dell'azienda agricola sono state poi inserite nel modello di dati DNDC per stimare i cambiamenti nelle emissioni nette di gas serra. Nel 2021, General Mills e Regrow Agriculture hanno stretto una partnership per scalare il monitoraggio delle pratiche agricole e delle riduzioni delle emissioni di gas serra per l'intero Stato del Kansas. Questi due progetti hanno contribuito a dare forma alla strategia di misurazione e rendicontazione dell'agricoltura rigenerativa e dei gas serra di General Mills, portando infine a questa partnership allargata.

General Mills e Regrow Agriculture esploreranno anche opportunità di ricerca congiunta per aggiungere ulteriori approfondimenti alla piattaforma nel tempo, come la qualità dell'acqua, la biodiversità e la resilienza della catena di approvvigionamento. I partner prevedono di condividere le intuizioni del nuovo approccio con altre parti interessate nei prossimi anni. Le due organizzazioni vedono l'opportunità per altre aziende di adottare un approccio simile alla quantificazione dell'impatto della catena di approvvigionamento e sperano che la collaborazione stimoli un'azione collettiva per accelerare i movimenti dell'agricoltura rigenerativa e resiliente al clima.