Le azioni di Greggs, meglio conosciute per i suoi involtini di salsiccia, bistecche e snack vegani, erano in crescita dell'8,8% alle 0938 GMT sul trading migliorato e sulle speranze di un certo recupero nel 2021 sul retro del lancio del vaccino COVID-19.

Un anno fa Greggs stava performando bene e le sue azioni hanno raggiunto un record, ma la pandemia ha martellato il suo business e le sue azioni hanno perso un quarto del loro valore nel 2020.

"Siamo ottimisti a causa dei vaccini", ha detto a Reuters l'amministratore delegato Roger Whiteside. "I vaccini vengono distribuiti, poi progressivamente nel corso dell'anno ci sarà un allentamento delle restrizioni che li accompagnerà".

I livelli di vendita di Greggs sono fortemente correlati alla misura in cui i clienti sono limitati nella loro capacità di lasciare le loro case.

Il gruppo, che ha tagliato 820 posti di lavoro alla fine dello scorso anno, ha detto che le vendite like-for-like nei negozi gestiti dalla società nel quarto trimestre al 2 gennaio hanno registrato una media dell'81,1% del livello equivalente del 2019 - un miglioramento dal 71,2% del terzo trimestre.

Tuttavia, Whiteside ha avvertito che le nuove chiusure nel Regno Unito rischiano di bloccare la ripresa.

Il gruppo ha ancora previsto una perdita annuale al lordo delle imposte fino a 15 milioni di sterline, contro un profitto di 114,2 milioni di sterline nel 2019, riflettendo vendite annuali di 811 milioni di sterline, in calo da 1,17 miliardi di sterline.

La pandemia ha spinto Greggs ad accelerare le innovazioni volte a raggiungere più clienti. La consegna a domicilio, in collaborazione con Just Eat, ha rappresentato il 5,5% delle vendite nei negozi gestiti dalla società nel quarto trimestre.

Greggs ha detto che 600 negozi ora forniscono servizi di consegna e si aspetta che questo aumenti a circa 800 negozi quest'anno.

Nonostante la pandemia, Greggs ha aperto 28 nuovi negozi nel 2020, espandendo la sua proprietà a 2.078, e ha chiuso l'anno con una liquidità netta di 37 milioni di sterline.

Prevede di aprire circa 100 negozi netti nel 2021.

($1 = 0,7325 sterline)