Si ritiene che il conglomerato sudcoreano Hanwha Corporation (KOSE:A000880) abbia recentemente rinnovato il suo interesse per l'obiettivo di acquisizione Austal Limited (ASX:ASB), presentando nelle ultime settimane un'offerta indicativa per il costruttore navale globale e appaltatore principale della Difesa, probabilmente superiore a 895 milioni di dollari. Secondo quanto si apprende, l'offerta prevedeva un premio di circa il 30% rispetto al prezzo delle azioni di Austal in quel momento, e Hanwha stava lavorando con la banca d'investimento UBS come consulente. Tuttavia, l'accordo non è stato reso noto dal consiglio di amministrazione di Austal, a causa dell'alta probabilità che il Governo non concedesse il permesso all'azienda di assumere il controllo di un gruppo che svolge lavori a contratto per la Difesa per il Governo.

Austal ha firmato un accordo iniziale con il Governo a novembre per stabilire un accordo strategico di costruzione navale tra Austal e il Commonwealth, in base al quale l'azienda diventerà il costruttore navale australiano in Australia occidentale. Se verrà firmato un accordo vincolante, Austal costruirà e consegnerà all'Esercito diciotto navi da sbarco con scafo in acciaio da 50 metri, che verranno costruite a Henderson, a sud di Perth, oltre ad altre grandi navi da sbarco. Mentre Hanwha è considerata fuori questione come proprietario di Austal, con il Foreign Investment Review Board che potrebbe bloccare un'acquisizione basata su preoccupazioni di sicurezza, un gruppo con sede negli Stati Uniti potrebbe essere più appetibile, data la relazione con l'Australia attraverso AUKUS, una partnership di sicurezza trilaterale per la regione Indo-Pacifica tra Australia, Gran Bretagna e Stati Uniti.

Tra le società di private equity che hanno preso in considerazione l'attività in passato ci sono Cerberus Capital Management e Arlington Capital Partners, società di private equity con sede negli Stati Uniti. L'attività statunitense è molto più grande e nel tempo è stata considerata più interessante per i pretendenti. Tuttavia, presenta rigide restrizioni di sicurezza, tra cui la regola secondo cui nessuno della società madre può recarsi presso i siti senza l'autorizzazione del Pentagono.

Una possibilità è che Austal scorpori il ramo statunitense, lo venda a un'azienda privata o ricollochi le sue attività negli Stati Uniti.