HAWAIIAN HOLDINGS, INC. Il titolo è sceso del 54% questa settimana, a causa del crescente controllo sul ruolo che le apparecchiature dell'azienda di servizi pubblici potrebbero aver avuto negli incendi mortali. Martedì ha perso circa 730 milioni di dollari di valore, mentre il prezzo delle azioni ha toccato il livello più basso dal 2009.
Il downgrade di S&P Global Ratings colloca Hawaiian Electric a "BB-", e l'agenzia di credito ha messo l'azienda sotto osservazione per ulteriori downgrade, citando i danni causati alla base di clienti dell'azienda e le azioni legali collettive intentate contro l'azienda che sostengono che sia responsabile degli incendi.
Hawaiian Electric non ha risposto a una richiesta di commento sul declassamento. La causa degli incendi, che hanno ucciso almeno 99 persone e distrutto la città costiera di Maui, Lahaina, è oggetto di indagine.
"La gravità di questi incendi dimostra un rischio di incendi selvaggi più elevato per l'azienda rispetto a quanto precedentemente contemplato", ha scritto S&P. "Gli incendi hanno distrutto un segmento significativo della base clienti (di Hawaiian Electric) che richiederà molti anni per essere ripristinato e, di conseguenza, ci aspettiamo un indebolimento a lungo termine delle misure di redditività dell'azienda".
Le proposte di azioni legali collettive depositate sabato nei tribunali statali cercano di rappresentare i residenti delle Hawaii colpiti dagli incendi più letali degli ultimi 100 anni, che hanno causato danni stimati a 5,5 miliardi di dollari.
I residenti di Lahaina, in una delle cause, sostengono che Hawaiian Electric è responsabile degli incendi dopo aver omesso di spegnere le linee elettriche nonostante gli avvertimenti del Servizio Meteorologico Nazionale che i venti forti avrebbero potuto abbattere le linee e innescare incendi selvaggi a rapida propagazione.
"Mentre la risoluzione completa di queste cause potrebbe richiedere anni, se i querelanti dovessero prevalere, le misure finanziarie dell'azienda si deteriorerebbero materialmente", ha scritto S&P.
L'incertezza sulle potenziali passività in cui Hawaiian Electric potrebbe incorrere a causa degli incendi selvaggi sta guidando il sell-off, hanno detto gli analisti, secondo i quali la situazione ricorda quella di PG&E Corp. L'azienda ha presentato istanza di protezione dalla bancarotta nel 2019, e successivamente si è ristrutturata, citando potenziali passività superiori a 30 miliardi di dollari derivanti dagli incendi in California che sono stati imputati alle sue apparecchiature.
"Data l'esperienza precedente degli investitori con PG&E, si tratta di vendere prima e fare domande dopo", ha detto Andrew Bischof, stratega di Morningstar a Chicago.
"È ancora molto presto per determinare la causa degli incendi e qualsiasi potenziale responsabilità. Si tratta di un progetto che richiederà settimane e mesi, e il tipico investitore di utility non vuole volatilità dalle sue partecipazioni".
Il vicepresidente di Hawaiian Electric, Jim Kelly, ha dichiarato domenica alla CNN che l'azienda non commenta le controversie in corso e che sta collaborando con le indagini sulla causa degli incendi. Ha aggiunto che Hawaiian Electric non ha un programma formale di spegnimento e che gli spegnimenti precauzionali devono essere concordati con i primi soccorritori, ha riferito la CNN.
L'azienda non ha risposto alle molteplici richieste di Reuters in merito alle cause legali.
Sempre martedì, la società di brokeraggio Guggenheim ha tagliato il suo obiettivo di prezzo sulle azioni della società a 18 dollari da 32 dollari. Il titolo ha chiuso a 14,79 dollari. Wells Fargo e Morningstar hanno tagliato i loro obiettivi di prezzo per Hawaiian Electric lunedì.
