Idaho Strategic Resources ha annunciato i risultati del suo programma di scavo 2023 a Lemhi Pass. Un totale di 1.070 metri lineari è stato suddiviso per costruire otto trincee su tre prospettive. Le tre prospettive storiche note come In-Trust, Sparky e Independence rappresentano le prime prospettive dell'ampia posizione terriera di IDR ad essere testate nel distretto.

IDR possiede circa 11.425 acri di rivendicazioni non brevettate e terreni in affitto dallo Stato a Lemhi Pass. Due delle tre trincee di In-Trust hanno riscontrato una forte mineralizzazione di REE associata a faglie. I 13 campioni nella tabella sottostante hanno un dosaggio fino al 3,28% di terre rare totali (TREE) e una media dell'1,5% di TREE.

Degni di nota sono gli arricchimenti molto forti di neodimio (Nd), praseodimio (Pr), samario (Sm) e disprosio (Dy). Questi elementi sono utilizzati nella produzione di magneti permanenti di terre rare e sono tra i più apprezzati di tutti gli elementi di terre rare (REE). Nei saggi elencati, la distribuzione degli elementi delle terre rare è 58% Nd, 8% Pr, 8% Sm e 2% Dy.

Incredibilmente, questi quattro componenti combinati rappresentano fino al 76% della percentuale totale di elementi di terre rare. A Sparky, quattro campioni raccolti dal materiale durante lo scavo hanno restituito il più alto saggio di elementi di terre rare totali pubblicato (5,2% TREE) nel distretto di Lemhi Pass fino ad oggi. Questi campioni, anche se non in situ, sono considerati rappresentativi della fonte di mineralizzazione sottostante.

Lo scavo non è stato in grado di scoprire caratteristiche strutturali, poiché il sito era stato storicamente scavato e bonificato e il sottosuolo si è rivelato più profondo dei limiti dell'escavatore. I campioni di roccia mineralizzata di Sparky mostrano una roccia di colore da giallo-marrone a rosso-marrone, con struttura a cassetta, inondata da materiale jasperoide di colore marrone dorato. Il distretto di Lemhi maggiore si trova a cavallo del confine tra Idaho e Montana, nell'Idaho centrale, occupa più di 55 miglia quadrate e comprende più di 250 prospettive.

Il campionamento di esplorazione effettuato da IDR nel 2022 ha confermato la presenza di mineralizzazione di elementi di terre rare lungo una sezione di 1,5 miglia della faglia Lemhi Pass; dove altre grandi caratteristiche strutturali regionali, come le faglie Bull Moose e Dan Patch, si intersecano o si avvicinano l'una all'altra. La mineralizzazione di REE in quest'area si verifica in intense zone di taglio/frattura ospitate in metasedimenti mesoproterozoici. I punti salienti delle trincee provengono dalla prospettiva In-Trust, che si trova al centro dell'intersezione strutturale regionale.

Nell'area di In-Trust sono state scavate tre trincee; una trincea non è riuscita a raggiungere il sottosuolo ed è stata abbandonata, mentre le altre due trincee hanno scoperto una forte mineralizzazione di REE associata a strutture che si manifestano come scorie di faglia argillosa di colore marrone cioccolato e nero porpora con ematite speculare. L'argilla di faglia ha uno spessore che varia da 10 a 50 cm e presenta strutture mielonitiche e fluidizzate. L'azienda si aspettava un orientamento superficiale, piatto e basale della spinta, ma invece è stata lieta di trovare anche caratteristiche di immersione ad angolo moderato o elevato.

Nella Trincea 2, la caratteristica di spinta è stata esposta per 25 metri lungo la direzione. La miclonite è inclinata verso ovest con clasti fluidizzati allungati e arrotondati. I campioni elencati sono canali continui di 3 metri lungo la direttrice della miclonite.

Nella Trincea 3, è stato trovato lo stesso materiale mineralizzato color cioccolato, ma lungo caratteristiche strutturali con un'inclinazione da moderata a elevata. I risultati dei saggi, che mostrano gli elementi delle terre rare più l'ittrio e lo scandio, per le due trincee sono mostrati nella tabella precedente. Lo scavo di quest'anno a Independence non è riuscito a scoprire la faglia portatrice di REE.

Si è osservato che le unità rocciose in quest'area sono state sottoposte a scagliatura con alterazioni da moderate a forti. I risultati delle analisi hanno mostrato che quest'area presenta valori di niobio moderatamente elevati, fino a 1200 ppm, ma bassi valori di REE.