IHH Healthcare, un operatore di ospedali privati in Asia, è alla ricerca di acquisizioni in nuovi mercati come l'Indonesia e il Vietnam, ha detto il suo massimo dirigente.

Sta anche cercando di espandersi nei mercati in cui è già presente, come l'India e la Turchia, e di trasformare gli asset sottoperformanti in Cina.

"Ci sono alcuni mercati sanitari molto buoni, come l'Indonesia, e il Vietnam è un altro", ha detto Prem Kumar Nair, parlando con Reuters nella sua prima intervista ai media da quando ha assunto la carica di amministratore delegato del Gruppo IHH in ottobre.

"Lo guardo dal punto di vista della provenienza dei nostri pazienti stranieri. Questi sono mercati molto forti per noi", ha aggiunto Nair, medico e dirigente sanitario con oltre tre decenni di esperienza nel settore.

IHH sta rivedendo la sua strategia per la Cina, dove le sue attività sono attualmente in perdita.

"La Cina è un mercato in cui ritengo che dobbiamo giocare a lungo perché è un mercato enorme. Ci saranno alti e bassi, ma dobbiamo mantenere la rotta", ha detto.

Ha aggiunto che a lungo termine, IHH vede opportunità crescenti in Cina, il secondo Paese più popoloso al mondo, in quanto la popolazione diventa più ricca e la domanda di assistenza sanitaria privata aumenta.

IHH punta a crescere organicamente aggiungendo altri 4.000 nuovi posti letto in Malesia, India, Hong Kong, Turchia ed Europa nei prossimi cinque anni, ha detto inoltre Nair. Attualmente l'azienda dispone di oltre 12.000 posti letto.

Quotata in borsa a Singapore e in Malesia dal 2012, IHH opera in 10 Paesi con 83 ospedali e oltre 65.000 dipendenti, secondo il suo sito web.

A partire da venerdì, aveva un valore di mercato di circa 11 miliardi di dollari, il quarto più grande tra le aziende sanitarie dell'area Asia-Pacifico, escluso il Giappone, secondo i dati LSEG.

L'utile netto del terzo trimestre è più che raddoppiato a 532,1 milioni di ringgit rispetto a un anno fa, grazie soprattutto all'aumento dei volumi dei pazienti.

La concorrenza nel settore si sta tuttavia intensificando e le aziende e gli investitori hanno fatto incetta di attività sanitarie, scommettendo sull'aumento della domanda e sulla capacità del settore di resistere alle difficili condizioni economiche.

La piccola società Columbia Asia, un'azienda sanitaria focalizzata sul sud-est asiatico e sostenuta dalla società di asset alternativi TPG, a novembre ha acquistato Ramsay Sime Darby Health Care per 5,7 miliardi di ringgit.

Thomson Medical di Singapore a luglio ha accettato di acquisire Far East Medical Vietnam dalla società di buyout sanitario Quadria Capital per 381 milioni di dollari.

"Siamo felici che ci sia concorrenza, perché dimostra che siamo nel mercato sanitario giusto", ha detto Nair. "Non vogliamo pagare troppo per le attività. Pagheremo ciò che è giusto, ciò che è accrescitivo, ciò che si adatta al nostro piano di espansione".

(1 dollaro = 4,6770 ringgit) (Servizio di Yantoultra Ngui; Redazione di Edwina Gibbs)