I prezzi dei metalli del gruppo del platino (PGM), che vengono utilizzati dalle case automobilistiche per i catalizzatori che aiutano a ridurre le emissioni tossiche, sono scesi bruscamente quest'anno, comprimendo i minatori che devono ancora affrontare alti costi operativi.

I prezzi del platino sono scesi di circa il 15% finora nel 2023, a causa delle preoccupazioni per la crescita economica globale, mentre il palladio è attualmente scambiato intorno a 1.127 dollari l'oncia, dopo aver raggiunto un picco di oltre 3.000 dollari nel marzo 2022, dopo che il produttore principale, la Russia, ha invaso l'Ucraina.

Il prezzo del rodio, un PGM scarso e resistente alla corrosione, ha raggiunto un picco di quasi 30.000 dollari l'oncia nel 2021, ma attualmente si aggira intorno ai 4.500 dollari.

Impala, il secondo produttore mondiale di MGP dopo il rivale sudafricano Anglo American Platinum, l'anno scorso ha annunciato un programma quinquennale di investimenti in capitale da 50 miliardi di rand (2,66 miliardi di dollari) nelle sue attività di estrazione e lavorazione.

Gran parte dell'investimento è stato destinato allo sviluppo e agli aggiornamenti della miniera, nonché alle strutture di lavorazione e alla generazione di energia solare presso Zimplats Ltd, di proprietà di Impala all'87%, in Zimbabwe.

"Gli elevati livelli di spesa pianificati in tutto il portafoglio saranno adattati per riflettere l'attuale realtà di margini compressi del settore", ha dichiarato il CEO di Impala Nico Muller in un aggiornamento trimestrale sulla produzione.

L'azienda non ha risposto immediatamente a una richiesta di dettagli sui progetti specifici che potrebbero essere influenzati dalla riduzione della spesa.

I volumi di produzione di MGP raffinati di Impala sono aumentati del 25% a 885.000 once durante il trimestre di settembre, dopo l'integrazione della nuova acquisizione Royal Bafokeng Platinum.

(1 dollaro = 18,7626 rand)