L'interesse per le startup spaziali è aumentato dopo che Intuitive Machines è diventata la prima azienda privata a far atterrare con successo un veicolo spaziale sulla Luna, nel primo atterraggio degli Stati Uniti sulla superficie lunare in oltre mezzo secolo.

Sebbene il lander si sia inclinato lateralmente sulla superficie lunare, è probabile che l'azienda porti a termine la sua missione e dimostri le capacità di queste startup.

Il calo dei costi dei lanci di razzi sta alimentando il boom dell'industria spaziale privata che potrebbe raggiungere circa 770 miliardi di dollari entro il 2027, con alcune stime che indicano che le aziende del "New Space" potrebbero rappresentare una fetta considerevole del mercato.

Ecco alcune aziende che stanno lavorando per esplorare le opportunità:

MACCHINE INTUITIVE

Intuitive Machines, guidata da ex dipendenti della NASA, ha in programma altre due missioni per verificare la possibilità di utilizzare le risorse della Luna per l'esplorazione futura e consegnare altri strumenti di ricerca sulla superficie lunare per la NASA.

L'azienda con sede in Texas è stata quotata in borsa nel febbraio 2023 attraverso una fusione con un'azienda in bianco e ha ricevuto un finanziamento di 118 milioni di dollari dal programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) dell'agenzia spaziale statunitense per sviluppare il lander lunare.

SPACEX

SpaceX di Elon Musk - una delle startup di maggior valore al mondo con una valutazione di oltre 180 miliardi di dollari - negli ultimi anni ha guidato gli sforzi del settore privato nell'industria spaziale con i suoi razzi riutilizzabili e i satelliti a banda larga.

Il mese prossimo è previsto il terzo lancio del razzo Starship, il più potente del suo genere.

L'obiettivo a lungo termine è di atterrare su Marte, ha detto il miliardario, con il piano di formare una colonia sostenibile sul pianeta rosso e di ridurre i costi di trasporto nello spazio.

Starlink, una costellazione di oltre 5.000 satelliti, fornisce banda larga a parti della Terra e ha raggiunto un flusso di cassa in pareggio, secondo Musk.

LABORATORIO DEL RAZZO

Rocket Lab è stata fondata nel 2006 dal neozelandese Peter Beck ed è stata quotata in borsa negli Stati Uniti nel 2021 attraverso una fusione con una società di acquisizione speciale.

Gli analisti la considerano una delle aziende "New Space" più promettenti, in quanto è il lanciatore privato di razzi più frequente dopo SpaceX.

L'azienda, nota per il lancio di satelliti in orbite di nicchia con il suo piccolo razzo Electron, dovrebbe testare il suo razzo riutilizzabile Neutron alla fine di quest'anno. Il razzo è progettato per essere in grado di consegnare un gran numero di satelliti nell'orbita terrestre bassa e persino di consentire missioni su Marte e Venere.

Rocket Lab ha diverse centinaia di milioni di dollari in contratti federali negli Stati Uniti, tra cui la produzione di satelliti, il lancio di veicoli spaziali e un accordo per esplorare la consegna di carichi in tutto il mondo utilizzando i suoi razzi.

ORIGINE BLU

Blue Origin, l'azienda aerospaziale fondata dal miliardario Jeff Bezos, è stata selezionata dalla NASA per sviluppare il suo sistema di atterraggio umano Blue Moon per la missione Artemis V, con un valore contrattuale totale di 3,4 miliardi di dollari.

L'anno scorso l'agenzia ha anche assegnato a Blue Origin 35 milioni di dollari per far progredire la sua tecnologia Blue Alchemist, per produrre autonomamente celle solari e ossigeno dalla polvere lunare e dalla roccia frantumata.

L'azienda compete anche con Virgin Galactic del magnate britannico Richard Branson per il turismo spaziale.

LUCCIOLA AEROSPAZIALE

L'azienda, con sede a Cedar Park, in Texas, sta lavorando su un lander chiamato Blue Ghost per consegnare carichi privati e governativi sulla Luna quest'anno, tra cui tre nell'ambito del programma CLPS.

Firefly, sostenuta da AE Industrial Partners, sta cercando di produrre in serie il suo razzo di medie dimensioni, mentre sviluppa il primo stadio per la versione interamente americana del razzo Antares di Northrop, annunciato nell'agosto 2022.

Il mese scorso, l'azienda è stata scelta come fornitore di lancio dal National Reconnaissance Office per un contratto di 10 anni con un valore fino a 700 milioni di dollari.

L'azienda è stata valutata 1,5 miliardi di dollari alla fine dello scorso anno, dopo aver raccolto circa 300 milioni di dollari.