Lo sviluppatore produrrà metalli di terre rare separati e di elevata purezza in un impianto commerciale a Belfast, che fornirà a Less Common Metals (LCM) per la produzione di leghe e che alla fine sarà convertito in magneti per la produzione locale di veicoli elettrici di Ford, ha dichiarato in un comunicato della Borsa australiana.

"Il progetto... è un passo strategicamente importante per garantire la fornitura di materiali sostenibili di terre rare per sostenere la crescita dei veicoli elettrici", ha dichiarato Simon Palmer, ingegnere capo delle operazioni europee di Ford.

Le azioni sono salite fino al 20% prima di attestarsi a 0,029 dollari australiani.

Il Governo britannico sosterrà la partnership con un investimento di 2 milioni di sterline (2,50 milioni di dollari) come parte della sua spinta a sostenere l'economia circolare delle terre rare magnetiche, mentre l'Occidente diversifica le catene di approvvigionamento allontanandosi dalla Cina, che produce quasi tutta la fornitura mondiale di magneti.

Le terre rare sono i metalli più magnetici, utilizzati in applicazioni che vanno dai parchi eolici agli EV, fino alla difesa.

Ford ha attualmente quattro impianti di produzione di motori a livello globale. La maggior parte della produzione dell'Unione Europea (UE) di Ford proverrà dallo stabilimento di Halewood, con sede nel Regno Unito, che prevede di produrre quasi mezzo milione di unità all'anno entro il 2026.

Per sostenere la produzione in questo stabilimento, ci sarà bisogno di oltre 600 tonnellate di materia prima magnetica all'anno, si legge nel comunicato.

(1 dollaro = 0,7997 sterline)