La Russia di solito fornisce circa il 30% del fabbisogno di carbone da coke dell'Unione Europea, del Giappone e della Corea del Sud, mentre l'India aveva pianificato di raddoppiare le sue importazioni russe a circa 9 milioni di tonnellate quest'anno.

Le importazioni costituiscono circa l'85% del fabbisogno complessivo di carbone da coke dell'India, che ammonta a 50-55 milioni di tonnellate all'anno, e New Delhi l'anno scorso ha firmato un accordo per importare dalla Russia.

Ma le complicazioni con l'elaborazione dei pagamenti e la logistica a causa delle sanzioni contro la Russia significano che le acciaierie stanno optando per fonti alternative come l'Australia e gli Stati Uniti, facendo salire i prezzi nel processo.

L'Australia, il principale fornitore di carbone da coke dell'India, ha aumentato i suoi prezzi da 200 a 700 dollari per tonnellata quest'anno, mentre i flussi dalla Russia si sono prosciugati completamente da marzo, hanno detto lunedì le due fonti, sollevando preoccupazioni tra le acciaierie indiane per le loro forniture.

Di conseguenza, funzionari del governo indiano e dirigenti di JSW Steel hanno incontrato una delegazione della Russia a Nuova Delhi venerdì, hanno detto le fonti a proposito dell'incontro precedentemente non riportato.

I funzionari commerciali russi hanno espresso preoccupazioni durante l'incontro per le sanzioni imposte dall'Occidente e hanno chiesto all'India di andare avanti con l'accordo dell'anno scorso, hanno detto le fonti. "La loro preoccupazione era che sono stati colpiti duramente dalle sanzioni", ha detto una delle fonti, aggiungendo: "Erano interessati soprattutto a come possiamo portare avanti il MoU (memorandum d'intesa)".

La delegazione russa ha chiesto ai rappresentanti indiani di visitare Mosca per capire come ottenere spedizioni di carbone da coke senza problemi, hanno detto le fonti, mentre la statale Steel Authority of India (SAIL) ha chiesto una migliore copertura assicurativa per le forniture.

Le fonti hanno rifiutato di essere identificate perché non sono autorizzate a parlare con i media.

Il ministero del commercio russo ha rifiutato di commentare, mentre il ministero dell'acciaio federale dell'India, il ministero degli affari esteri e SAIL non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. In una risposta via e-mail, JSW Steel ha rifiutato di commentare.

I produttori russi di carbone da coke Raspadskaya e Mechel non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il capo del servizio doganale russo ha detto la settimana scorsa di aver sospeso temporaneamente la pubblicazione dei dati di importazione ed esportazione per escludere errori e "speculazioni".

L'India non ha imposto sanzioni alla Russia per la sua invasione dell'Ucraina, che Mosca chiama "operazione militare speciale", e si è astenuta da un voto delle Nazioni Unite che la condanna.