Il numero complessivo di voli internazionali dalla Cina è ancora solo il 12% dei livelli pre-pandemia, a causa del lento aumento della capacità. Ma i rivenditori nelle popolari destinazioni asiatiche stanno cercando disperatamente di approfittare del ritorno di una prima ondata di turisti cinesi, in quanto il Paese sta riaprendo le frontiere dopo tre lunghi anni di restrizioni COVID-19.

Questo perché i clienti cinesi sono stati una colonna portante molto rimpianta dell'industria mondiale del commercio al dettaglio e dei viaggi: La loro spesa per i viaggi era cresciuta a 255 miliardi di dollari nel 2019, prima della pandemia, e rappresentava il 33% della spesa nel mercato globale dei beni personali di lusso, secondo le stime di Bain.

"Stiamo sicuramente assistendo a un aumento del traffico sia nel settore del gioco che in quello della vendita al dettaglio", ha detto un dirigente del casinò di Macao, che non ha potuto essere nominato a causa della politica aziendale. "È estremamente edificante dopo tre anni molto tristi e ha dato una spinta al morale di tutti i resort".

Molti resort sulla strip in stile Las Vegas dell'hub del gioco d'azzardo hanno registrato il tutto esaurito per il periodo del Capodanno Lunare, hanno detto i dirigenti dell'hotel.

Il numero di voli internazionali giornalieri dalla Cina ha superato i 300 questa settimana per la prima volta dal maggio 2020, come mostrano i dati di VariFlight, raggiungendo i 310 voli.

Juneyao Airlines, con sede a Shanghai, ha riferito che i suoi voli per le località thailandesi Chiang Mai e Phuket erano pieni rispettivamente al 99% e al 95% quando ha ripreso le operazioni regolari questa settimana. Inoltre, la forte domanda per destinazioni come Macao, Hong Kong, Taiwan e Tailandia ha rafforzato le prospettive per il settore dei viaggi, che ha subito un duro colpo, come dimostrano i dati di prenotazione di Ctrip.

DS Kim, analista di JPMorgan a Hong Kong, ha detto che le prospettive per il Capodanno Lunare a Macao sono più brillanti del previsto in base alla disponibilità alberghiera, con un recupero del 50% della domanda del 2019 possibile rispetto ad una previsione precedente del 35-40%.

PRIMI GIORNI

A Bangkok, il centro commerciale di lusso Iconsiam, che ospita outlet dei giganti del lusso Louis Vuitton e Prada di LVMH, sta lanciando una campagna "Eternal Prosperity" per il Capodanno Lunare, con l'obiettivo di aumentare il traffico del 10-15%, ha detto l'amministratore delegato Supoj Chaiwatsirikul.

La campagna includerà lanterne rosse, offerte di cash-back e una lotteria di lingotti d'oro, oltre a una danza dei conigli sul fiume, ha detto.

A Singapore, il centro commerciale di lusso presso il resort Marina Bay Sands ha messo in atto decorazioni di conigli giganti.

Da dicembre, l'outlet del centro commerciale per il negozio Gucci di Kering ha visto un afflusso di turisti cinesi, che ora sono i secondi clienti più importanti dopo gli abitanti del posto, secondo un membro del personale non autorizzato a parlare con i media.

Tuttavia, le destinazioni altrove mostrano che il ritorno dei turisti cinesi è ancora in una fase iniziale. I nuovi requisiti del test COVID per i turisti cinesi in alcune località possono rappresentare una barriera, mentre alcuni Paesi richiedono anche visti che richiedono tempo per essere elaborati.

Rinascente, un operatore di grandi magazzini italiani di alto livello, di proprietà della tailandese Central Retail Corp, non ha intenzione di decorare le vetrine con il tema del Capodanno Lunare, a differenza della prassi precedente alla pandemia, perché i visitatori cinesi sono ancora pochi, ha detto il Direttore Finanziario Mariella Elia.

"Lo abbiamo fatto in passato e lo rifaremo l'anno prossimo", ha detto a proposito degli allestimenti celebrativi.

Anche i rivenditori in Corea del Sud non vedono ancora un grande afflusso di turisti cinesi, citando la sospensione dei visti a breve termine per i viaggiatori tra i due Paesi.

"I negozi duty-free si stanno concentrando sulle promozioni per i viaggiatori coreani... Quando la situazione migliorerà e il turismo prenderà piede, amplieremo i pacchetti per i viaggiatori stranieri", ha detto un funzionario di Shilla Duty Free.

A Hong Kong, che ha visto un grande aumento dei visitatori della Cina continentale, i rivenditori affermano che questo non si è ancora tradotto in un significativo aumento delle vendite, con molte persone che sembrano venire soprattutto per vedere le famiglie.

"Prima della pandemia, circa il 60% dei nostri clienti giornalieri erano cittadini del continente. Ma... ora ci sono solo alcuni turisti della terraferma che vengono occasionalmente", ha detto un manager della gioielleria Lui Fook.