La campagna di palloncini trash della Corea del Nord, i lanci di missili e la comparsa dello 'spoofing' del GPS hanno aumentato i rischi nello spazio aereo della Corea del Sud, affermano gli esperti di aviazione, complicando le operazioni delle compagnie aeree mentre le tensioni tra le nazioni rivali aumentano.

Alla fine di maggio, la Corea del Nord ha iniziato a far volare verso la Corea del Sud migliaia di palloncini con sacchi di rifiuti, tra cui escrementi umani, sospesi sotto di essi, in quella che secondo gli analisti è una forma di guerra psicologica.

Centinaia di palloncini sono atterrati nel Sud durante sette ondate tra il 29 maggio e il 27 giugno, tra cui uno su una pista dell'aeroporto di Incheon, costringendo a sospendere per tre ore i decolli e gli atterraggi nel più grande gateway internazionale.

Quando i palloni sono apparsi per la prima volta, sono aumentate anche le interferenze nella navigazione aerea da parte della Corea del Nord, compreso quello che sembra essere il primo episodio di cosiddetto 'spoofing' che ha colpito gli aerei commerciali nel Sud.

"La sicurezza dello spazio aereo si sta gradualmente deteriorando", ha dichiarato OPSGROUP, un'organizzazione basata sull'adesione che condivide informazioni sui rischi di volo, in un bollettino di giugno. "Non ci sono avvisi ufficiali sullo spazio aereo per la Corea del Sud, ma la situazione di rischio sembra peggiorare".

Il Ministero dei Trasporti della Corea del Sud ha dichiarato che i militari, le autorità di controllo del traffico aereo e le compagnie aeree mantengono un sistema di sorveglianza e di comunicazione 24 ore su 24.

"L'esercito sudcoreano rileva questi palloni utilizzando mezzi di sorveglianza giorno e notte", ha detto un portavoce militare, senza fornire ulteriori dettagli.

La Corea del Nord, che ha lanciato anche palloni spazzatura nel 2016, sostiene che si tratta di una ritorsione per le campagne di propaganda dei disertori nordcoreani e degli attivisti del Sud che inviano oggetti tramite pallone.

'ABBASTANZA COMPLICATO'

I voli in mongolfiera hanno più volte interrotto le operazioni a Incheon, il quinto aeroporto internazionale più trafficato al mondo e un importante hub di trasporto merci, a circa 40 km (25 miglia) dalla Corea del Nord.

I palloni aerostatici hanno reso il volo nell'area "piuttosto complicato", ha detto Yun Chan Hwang, direttore generale delle operazioni di rete di Korean Air Lines, che ha adattato le procedure per affrontare il nuovo pericolo.

Se si prevedono venti da nord, la compagnia aerea aggiunge carburante ai piani di volo, in modo che gli aerei possano rimanere in volo più a lungo o deviare verso aeroporti alternativi, ha detto Yun.

Le perturbazioni causate dalla campagna dei palloni aerostatici sono aggravate da un aumento dei segnali di interferenza con il Global Positioning System (GPS), una rete di satelliti e ricevitori utilizzati per la navigazione.

I militari e altri attori possono trasmettere segnali che ingannano il sistema GPS facendogli credere di trovarsi in un luogo che non è.

"Questo potrebbe portare i piloti a deviare dalla rotta, con il rischio di entrare nello spazio aereo della Corea del Nord", ha detto Kari Bingen, direttore del progetto di sicurezza aerospaziale presso il Centro di Studi Strategici e Internazionali di Washington.

Tra il 29 maggio e il 2 giugno, circa 500 aerei e centinaia di navi hanno avuto problemi con il GPS, secondo il governo della Corea del Sud. Ha presentato un reclamo all'organismo di aviazione delle Nazioni Unite ICAO, che ha avvertito la Corea del Nord di smettere.

RISCHIO COSTANTE

Le interruzioni del GPS nel Sud da parte della Corea del Nord si sono verificate per oltre un decennio, ma lo spoofing sembra nuovo, ha detto SkAI, un'azienda svizzera che gestisce una mappa delle interruzioni in diretta.

SkAI ha rilevato lo spoofing nello spazio aereo sudcoreano tra il 29 maggio e il 2 giugno, che ha colpito decine di aerei, ha detto il co-fondatore Benoit Figuet. "Alcuni degli aerei colpiti volavano a bassa quota. Abbiamo persino visto aerei che venivano spoofati mentre erano a terra", ha detto Figuet.

Le notifiche ai piloti emesse dalla Corea del Sud a maggio e giugno avvertivano gli aerei che volavano intorno a Incheon e Seoul di "esercitare estrema cautela nell'uso del GPS".

Nessun incidente aereo di rilievo è stato collegato allo spoofing GPS a livello globale, ma un jet d'affari in volo dall'Europa a Dubai è quasi entrato nello spazio aereo iraniano senza autorizzazione nel settembre 2023, ha detto OPSGROUP.

La Corea del Nord ha dichiarato l'anno scorso che avrebbe abbattuto qualsiasi volo di ricognizione che fosse entrato nel suo spazio aereo.

La maggior parte delle compagnie aeree evita lo spazio aereo nordcoreano. La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti vieta i sorvoli della Corea del Nord per motivi che includono test di missili balistici non annunciati, capacità di difesa aerea e potenziale guerra elettronica.

"Lo spazio aereo della Corea del Sud è a rischio costante di instabilità causata da qualche tipo di crisi politica", ha detto OPSGROUP. "Le cose possono cambiare rapidamente e senza preavviso".