Leidos ed Elroy Air hanno ottenuto l'approvazione per la dimostrazione di un veicolo autonomo di rifornimento aereo medio? Expeditionary Logistics (MARV-EL) autonomo per l'ufficio del programma Navy and Marine Small Tactical Unmanned Aircraft Systems (PMA-263). Le attività di test di volo sono previste per luglio 2024.

Lo sviluppo e i test fanno parte di un contratto assegnato l'anno scorso per sviluppare e dimostrare un sistema aereo senza equipaggio (UAS) in grado di rifornire autonomamente le forze terrestri dispiegate in avanti per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Leidos ed Elroy Air hanno in programma la dimostrazione del sistema Chaparral di Elroy Air presso lo U.S. ArmyYuma Proving Grounds (YPG), Yuma, Arizona. Il Chaparral è un velivolo cargo ibrido-elettrico a decollo e atterraggio verticale (hVTOL) con sollevamento e crociera.

Il sistema Chaparral sfrutta i vantaggi del volo alare guidato dalla propulsione elettrica e dalla turbogenerazione per operazioni autonome efficienti e missioni a lungo raggio. È progettato con una cellula avanzata in composito di carbonio e capacità modulari di carico utile automatizzato per contribuire a ridurre il personale necessario rispetto ai velivoli tradizionali e consentire una logistica zero-touch. MARV-EL è un'iniziativa PMA-263 progettata per fornire ai comandanti una capacità di risposta per sostenere le Forze del Corpo dei Marines che conducono operazioni di spedizione di base avanzata (EAB) e altre operazioni distribuite.

Il MARV-EL, utilizzando operazioni autonome, dovrebbe essere la risorsa logistica senza pilota di 'peso medio', in grado di fornire sostegno ai Marine quando le risorse di terra o dell'aviazione con equipaggio non sono disponibili a causa della minaccia, del terreno, del tempo o di priorità concorrenti.