LIVENT La Yellen ha visitato un impianto Livent a Bessemer City, nella Carolina del Nord, che lavora l'idrossido di litio, un ingrediente chiave delle batterie dei veicoli elettrici (EV). L'impianto vicino a Charlotte sta raddoppiando la sua capacità produttiva a causa dell'aumento della domanda di veicoli elettrici, stimolata dai crediti d'imposta per i consumatori, fino a 7.500 dollari, previsti dall'Inflation Reduction Act (IRA) del 2022, aggiungendo una tecnologia all'avanguardia in un'area colpita duramente quando le industrie tradizionali, come quella tessile, sono partite per altri Paesi.
La Yellen, che ha parlato davanti a sacchi da una tonnellata di idrossido di litio in un magazzino Livent, ha detto che la "cintura delle batterie" che sta sorgendo nel Midwest e nel Sud degli Stati Uniti dimostra che la strategia dell'Amministrazione sta funzionando e contribuisce agli attuali bassi tassi di disoccupazione e alla continua crescita economica.
"L'aumento della nostra capacità manifatturiera nazionale - in particolare nei nuovi settori - può aiutare a creare posti di lavoro ben pagati e di classe media per gli americani in tutto il Paese, servendo persone e luoghi che troppo spesso sono stati lasciati indietro", ha detto la Yellen.
"La crescita del PIL e il mercato del lavoro sono forti e l'inflazione è ora in calo sostanziale rispetto al suo picco... Questa forza non è evidente solo nelle statistiche aggregate. Riflette i contributi dei consumatori che consumano di più e delle imprese che investono di più, in quanto la forza complessiva della nostra economia si sta traducendo in un aumento dei redditi reali delle famiglie".
La Yellen ha detto che investimenti simili a quelli fatti da Livent si stanno verificando in tutto il Paese, con 614 miliardi di dollari di investimenti in energia pulita e progetti manifatturieri annunciati da quando l'amministrazione Biden è entrata in carica nel 2021. Questi includono 142 miliardi di dollari in veicoli elettrici e batterie e 71 miliardi di dollari nella produzione di energia pulita, e ha attribuito gran parte degli investimenti ai crediti d'imposta nell'IRA.
Si tratta di uno sviluppo che rafforzerà la sicurezza energetica degli Stati Uniti e ridurrà la dipendenza americana dalla catena di fornitura di batterie EV della Cina, ha detto la Yellen, che è stata raggiunta nel suo tour dal Governatore democratico della Carolina del Nord Roy Cooper, sottolineando l'importanza dello Stato nelle elezioni presidenziali del prossimo anno.
Durante il tour, la Yellen ha visitato una sala di controllo, dove ha avviato una delle macchine dell'impianto, un'area di insaccamento dove l'idrossido di litio viene imballato per essere immagazzinato, e una struttura di ricerca e sviluppo - a un certo punto ha commentato "è incredibile" mentre i lavoratori spiegavano il loro ultimo progetto sul litio.
Nei prossimi giorni, l'Amministrazione Biden dovrebbe rilasciare una nuova guida sui livelli di contenuto cinese che le batterie EV possono avere e qualificarsi ancora per i crediti fiscali IRA. L'impianto Livent tratta la salamoia di litio proveniente in gran parte dall'Argentina e dal Canada.
La Yellen ha detto che la maggior parte degli investimenti stimolati dalla legislazione sta affluendo nelle contee con tassi di laurea inferiori alla media, fornendo buoni posti di lavoro "dove sono più necessari".
FORTE CRESCITA, POCO CREDITO
L'aumento degli investimenti in nuovi progetti manifatturieri, macchinari e magazzini, che includono anche nuovi impianti di semiconduttori, ha aiutato l'economia statunitense a crescere ad un ritmo torrido del 5,2% annuo nel terzo trimestre, sfidando le previsioni dell'inizio di quest'anno che la davano in recessione.
Ma Biden ha faticato a conquistare la fiducia degli elettori nella sua gestione dell'economia, con i sondaggi dell'inizio del mese che mostravano il leader repubblicano Donald Trump in vantaggio in cinque dei sei Stati più importanti.
Gli elettori restano profondamente segnati dall'aumento del costo della vita causato dall'inflazione post-pandemia, ha detto Larry Sabato, direttore del Center for Politics dell'Università della Virginia. Ci vorrà del tempo prima che questo svanisca e che le persone percepiscano i benefici di salari più alti, ha aggiunto.
"Le persone sentono dire che le cose stanno migliorando, che l'inflazione sta scendendo e che non stiamo entrando in una recessione", ha detto Sabato. "Ma nella loro vita di ogni settimana, quando vanno alla stazione di servizio o al negozio di alimentari, percepiscono ancora prezzi più alti e la loro mente è orientata verso le cattive notizie. E le persone daranno la colpa al Presidente". (Servizio di David Lawder e Howard Schneider; Redazione di Chizu Nomiyama e Paul Simao)
