Il braccio commerciale svizzero del gigante energetico russo Lukoil ha ridimensionato le operazioni dopo che la compagnia petrolifera ha tagliato la sua fornitura di capitale per garantire quasi 1 miliardo di dollari di richieste di margine sulla scia delle sanzioni occidentali, secondo tre persone familiari con la questione.

Litasco, che trattava più di 3,6 milioni di barili al giorno, ora si sta concentrando sull'invio di greggio alle raffinerie europee di Lukoil e sulla vendita di prodotti raffinati, hanno detto i commercianti.

Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno preso di mira le esportazioni energetiche russe con sanzioni dopo l'invasione russa dell'Ucraina alla fine del mese scorso e molte società dell'UE hanno imposto misure pesanti contro la Russia, incluso il congelamento dei beni della sua banca centrale.

Gli Stati Uniti e altre nazioni europee non hanno vietato gli affari con Lukoil, ma le aziende energetiche, gli spedizionieri e le case commerciali si sono autoimposti delle restrizioni sul commercio con le aziende russe per paura che future sanzioni possano essere messe in atto senza preavviso.

Un portavoce di Litasco ha detto in una dichiarazione che c'è stata una "naturale riduzione temporanea della nostra attività aziendale per assicurarci di poter operare all'interno del nostro sufficiente pool di liquidità".

Le aziende russe e i principali acquirenti di petrolio russo non hanno potuto aprire lettere di credito dalle banche occidentali per coprire gli acquisti.

Le aziende commerciali sono diventate diffidenti nel trattare con Litasco a causa delle preoccupazioni sul credito.

A Litasco è stato detto di smettere di coprire il petrolio greggio nel tentativo di preservare la liquidità, hanno detto due fonti a Reuters. Il portavoce ha detto che Litasco ha un "processo tattico che permette una copertura discrezionale per facilitare un efficiente utilizzo dei margini".

Lukoil non ha risposto alle richieste di commento.

I commercianti di Lukoil trasportano il greggio nelle loro raffinerie europee e commercializzano i loro prodotti raffinati, ma l'azienda ha ridotto drasticamente l'acquisto di greggio di terzi per la fornitura alle raffinerie o il commercio, hanno detto a Reuters fonti che hanno familiarità con la questione. Litasco ha detto di non aver cambiato la sua politica di fornitura alle raffinerie.

Lukoil Group possiede quattro raffinerie in Russia e altre tre raffinerie in Italia, Romania e Bulgaria, secondo il sito web della compagnia. Ha anche un interesse del 45% in una raffineria nei Paesi Bassi. La capacità aggregata di queste raffinerie è di 80,4 milioni di tonnellate, secondo la società.

Litasco ha anche ridotto drasticamente il commercio di gas ed energia e le emissioni di carbonio, che hanno contribuito con centinaia di milioni di dollari di entrate l'anno scorso, secondo un trader.

"Gas ed energia è una strategia a lungo termine per Litasco e mentre l'intensità delle attività e il capitale impiegato possono variare con le condizioni del mercato, questa rimane una strategia centrale per il futuro", ha detto il portavoce.

Tutto il commercio di carburante di benzina e diesel viene fatto dal braccio commerciale di Litasco. Litasco probabilmente manterrà i trader associati alle sue attività energetiche principali, ha detto a Reuters una fonte di trading senior. Litasco dice che non commenta lo stato occupazionale della sua forza lavoro.