Meridian Energy e la fonderia di alluminio della Nuova Zelanda (NZAS) hanno firmato un pacchetto di contratti condizionati di 20 anni per una parte del fabbisogno elettrico della fonderia di alluminio NZAS Tiwai Point. Il pacchetto comprende un contratto a prezzo fisso a lungo termine per la copertura dei prezzi all'ingrosso dell'elettricità e un importante accordo di risposta alla domanda. L'amministratore delegato di Meridian Energy, Neal Barclay, afferma che l'accordo è un risultato eccellente dopo molti anni di duro lavoro.

Meridian valuterà ora le implicazioni sui futuri investimenti nelle condutture e sulla politica dei dividendi. Un aggiornamento sulla politica dei dividendi è previsto in occasione del briefing sui risultati dell'intero anno di Meridian, che si terrà a fine agosto. I termini chiave dei contratti a lungo termine includono: 377 MW di volume di carico di base a partire dal 2025, con un prezzo che inizia il 1° luglio 2024 e una durata di 20 anni, fino al 31 dicembre 2044 incluso quattro opzioni di risposta alla domanda, che vanno da 25 MW a 185 MW - un limite superiore che equivale all'incirca a una delle unità Rankine di Huntly.

Un massimo di circa 800 GWh di risposta alla domanda è disponibile in qualsiasi anno, con una media di circa 400 GWh all'anno nel corso dei 20 anni di durata del contratto. Questo sarà prezioso durante i periodi di basso afflusso di lago, fornendo una copertura critica per gli anni secchi al sistema elettrico. I nuovi accordi sostituiranno tutti gli accordi attuali tra Meridian e NZAS, e gli accordi attuali termineranno quando entreranno in vigore i nuovi accordi.

I contratti sono subordinati al soddisfacimento di alcune condizioni preliminari, tra cui l'approvazione da parte dell'Autorità per l'energia elettrica. In caso di approvazione, i contratti entreranno in vigore a partire dalla data più recente tra il 1° luglio 2024 e la data in cui Meridian confermerà a NZAS che tutte le condizioni sospensive sono soddisfatte o annullate. Se le condizioni sospensive non sono tutte soddisfatte o rinunciate prima del 31 dicembre 2024, i contratti non entreranno in vigore.