Forrest, l'uomo più ricco d'Australia e presidente di Fortescue Metals Group, ha detto che stava prendendo l'azione per fermare le persone che perdono soldi per truffe pubblicitarie clickbait, come quelle che utilizzano la sua immagine per promuovere schemi di criptovaluta.

La causa presentata da Forrest presso la Corte dei Magistrati dell'Australia Occidentale sostiene che Facebook "non è riuscito a creare controlli o una cultura aziendale per evitare che i suoi sistemi siano utilizzati per commettere reati".

Sostiene anche che Facebook è stato penalmente imprudente non prendendo misure sufficienti per impedire ai criminali di utilizzare la sua piattaforma di social media per inviare pubblicità truffaldina per frodare gli utenti australiani.

La causa arriva dopo che Forrest ha detto di aver fatto diverse richieste chiedendo a Facebook di impedire che la sua immagine venga utilizzata per promuovere piani di investimento, anche in una lettera aperta al Chief Executive Mark Zuckerberg nel novembre 2019.

Facebook, che ha cambiato il suo nome in Meta l'anno scorso, ha rifiutato di commentare la causa, ma ha detto che in generale ha sempre adottato un "approccio multiforme" per fermare la comparsa di tali annunci e ha bloccato gli inserzionisti.

"Siamo impegnati a tenere queste persone fuori dalla nostra piattaforma", ha detto un portavoce di Meta in una dichiarazione via e-mail.

Alcune pubblicità, che hanno usato l'immagine di Forrest e hanno affermato di promuovere schemi di investimento in criptovaluta, sono apparse su Facebook da marzo 2019, ha detto la causa.

"Questa azione viene intrapresa per conto di quegli australiani di tutti i giorni - mamme e papà, nonni e nonne - che lavorano tutta la vita per raccogliere i loro risparmi e per garantire che quei risparmi non vengano truffati via dai truffatori", ha detto Forrest in una dichiarazione.

Secondo la legge australiana, un'azione penale privata contro una società straniera per presunti reati secondo il codice penale del Commonwealth richiede il consenso del procuratore generale del paese.

"Il procuratore generale ha dato il suo consenso all'azione privata contro Facebook in relazione a presunti reati ai sensi della sottosezione 400.7 (2) del codice penale", ha detto Steven Lewis, principale di Mark O'Brien Legal, che rappresenterà Forrest nel caso.

L'ufficio del procuratore generale Michaelia Cash non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Se Facebook è trovato colpevole, dovrà affrontare una pena massima di A$126.000 ($90.000) per ciascuna delle tre accuse, ha detto Lewis.

Un'udienza iniziale è stata fissata per il 28 marzo, ha detto Forrest.

Nel settembre dello scorso anno, Forrest ha presentato una causa civile separata contro Facebook presso la Corte Superiore della California, Contea di San Mateo.

Facebook è stato sotto pressione in Australia dopo essere stato inizialmente in disaccordo con una nuova legge che ha richiesto a lui e a Google di pagare per i link ai contenuti delle aziende di media.

(1 dollaro = 1,4035 dollari australiani)