I funzionari hanno detto che ci sono state più vittime, ma non hanno fornito cifre.

La polizia statale e locale ha identificato Robert R. Card, 40 anni, che a quanto pare era stato ricoverato in una struttura di salute mentale durante l'estate, come persona di interesse nel caso. In precedenza, hanno pubblicato su Facebook le fotografie di un uomo barbuto con felpa marrone e jeans in una delle scene del crimine, con in mano quello che sembrava essere un fucile semiautomatico in posizione di tiro.

"Abbiamo letteralmente centinaia di agenti di polizia che lavorano in tutto lo Stato del Maine per indagare su questo caso e individuare il signor Card, che è una persona di interesse", ha detto il Commissario della Pubblica Sicurezza del Maine, Mike Sauschuck, in una conferenza stampa.

La polizia ha trovato un SUV bianco che ritiene sia stato guidato da Card verso la città di Lisbon, a circa 11 km a sud-est, e Sauschuck ha detto che le persone sono state invitate a rimanere in casa sia a Lewiston che a Lisbon.

Diversi media hanno riferito che un bollettino delle forze dell'ordine del Maine ha identificato Card come un istruttore di armi da fuoco addestrato e membro della riserva dell'Esercito degli Stati Uniti, che recentemente ha riferito di avere problemi di salute mentale, tra cui il sentire voci. Ha anche detto di aver minacciato di sparare a una base della Guardia Nazionale.

"È stato anche riferito che Card è stato ricoverato in una struttura di salute mentale per due settimane durante l'estate 2023 e successivamente rilasciato", si legge nell'avviso del Centro di Informazione e Analisi del Maine.

Reuters non ha potuto autenticare il bollettino. L'Associated Press ha riferito che è stato diffuso ai funzionari delle forze dell'ordine.

L'esercito non ha risposto immediatamente alle richieste di informazioni su Card, compresi i dettagli sul suo stato di servizio.

Lo spargimento di sangue ha scosso lo Stato del Maine, in gran parte rurale, nell'angolo nord-orientale degli Stati Uniti, al confine con il Canada.

La polizia ha detto che gli spari sono scoppiati poco prima delle 19.00 ora locale. Il bar e la sala da bowling distano circa 6,5 km l'uno dall'altro.

Lewiston è un ex centro tessile e una città di 38.000 persone nella Contea di Androscoggin, a circa 35 miglia (56 km) a nord della città più grande del Maine, Portland.

"Un centro ricreativo. Una pista da bowling. Un bar di quartiere. Luoghi che gli americani frequentano e che dovrebbero sentirsi sicuri... queste sono le scene del crimine delle sparatorie multiple di questa notte nel Maine", ha dichiarato Kris Brown, presidente di Brady, un gruppo di difesa della sicurezza delle armi, in un comunicato.

Nel Maine mancano diversi tipi di leggi sulla sicurezza delle armi, tra cui la regolamentazione delle armi d'assalto, i controlli universali dei precedenti e le leggi sulla 'bandiera rossa' che consentono alle forze dell'ordine di disarmare temporaneamente le persone legalmente ritenute pericolose, secondo Brady.

In un centro di ricongiungimento nella città 'sorella' di Lewiston, Auburn, appena al di là del fiume Androscoggin, alcune famiglie stavano scoprendo che i parenti che erano stati al bar e alla sala da bowling erano stati uccisi nella sparatoria, ha detto ai giornalisti il sindaco di Auburn Jason Levesque.

I funzionari stavano interrogando i testimoni della sparatoria "di tutte le età" in un luogo sicuro non rivelato mercoledì sera, ha detto Levesque.

Il Presidente Joe Biden è stato informato e continuerà a ricevere aggiornamenti, ha detto un funzionario statunitense a Washington.

Il Presidente ha parlato individualmente per telefono con il Governatore del Maine Janet Mills, con i Senatori Angus King e Susan Collins e con il Deputato Jared Golden in merito alla sparatoria a Lewiston e ha offerto il pieno sostegno federale in seguito all'attacco, ha detto la Casa Bianca.

Il numero di vittime stimate sarebbe pari al numero di omicidi che si verificano normalmente nel Maine in un dato anno. Il numero di omicidi annuali nello Stato è oscillato tra 16 e 29 dal 2012, secondo la Polizia di Stato del Maine.

Il numero di sparatorie negli Stati Uniti in cui sono state colpite quattro o più persone ha subito un'impennata dall'inizio della pandemia COVID-19 nel 2020, con 647 avvenimenti nel 2022 e 679 previsti nel 2023, in base alle tendenze di luglio, secondo i dati del Gun Violence Archive.

La sparatoria di massa moderna più letale negli Stati Uniti è il massacro di 58 persone da parte di un uomo armato che ha sparato a un festival di musica country di Las Vegas da un grattacielo dell'hotel nel 2017.