Microsoft e Quantinuum hanno dichiarato mercoledì di aver raggiunto un passo fondamentale per rendere i computer quantistici una realtà commerciale, rendendoli più affidabili.

La mossa è l'ultima in una corsa al perfezionamento dell'informatica quantistica, in cui aziende tecnologiche come Microsoft, Alphabet's Google e IBM stanno lottando con i rivali e gli Stati nazionali per creare macchine che sfruttano la meccanica quantistica per promettere velocità di gran lunga superiori ai computer convenzionali basati sul silicio. Queste macchine quantistiche potrebbero rendere fattibili calcoli scientifici che altrimenti richiederebbero milioni di anni con gli attuali computer classici.

Ma l'unità fondamentale dei computer quantistici - chiamata "qubit" - è veloce, ma difficile da gestire e produce errori nei dati se il computer quantistico viene anche solo leggermente disturbato. Per risolvere questo problema, i ricercatori quantistici spesso costruiscono più qubit fisici del necessario e utilizzano tecniche di correzione degli errori per ottenere un numero minore di qubit affidabili e utili.

Microsoft e Quantinuum hanno dichiarato di aver fatto un passo avanti in questo campo. Microsoft ha applicato un algoritmo di correzione degli errori che ha scritto ai qubit fisici di Quantinuum, ottenendo circa quattro qubit affidabili da 30 qubit fisici.

Jason Zander, vicepresidente esecutivo di Microsoft per le missioni e le tecnologie strategiche, ha detto che l'azienda ritiene che sia il miglior rapporto di qubit affidabili da un chip quantistico che sia mai stato dimostrato.

"Abbiamo eseguito più di 14.000 esperimenti individuali senza un singolo errore. Si tratta di un risultato fino a 800 volte migliore di qualsiasi altro record", ha detto Zander a Reuters in un'intervista.

Microsoft ha detto che prevede di rilasciare la tecnologia ai suoi clienti di cloud computing nei prossimi mesi.

I ricercatori quantistici, sia di Quantinuum che dei suoi rivali, citano spesso una cifra di circa 100 qubit affidabili come numero necessario per battere un supercomputer convenzionale. Né Microsoft né Quantinuum, mercoledì, hanno voluto dire quanti anni dovranno impiegare la nuova tecnica per raggiungere i 100 qubit affidabili.

Ma Ilyas Khan, Chief Product Officer di Quantinuum, ha detto: "L'opinione attuale è che abbiamo tagliato almeno due anni, se non di più". (Servizio di Stephen Nellis a San Francisco; Editing di Leslie Adler)