I booster COVID-19 aggiornati sono stati distribuiti in 4,4 milioni di armi negli Stati Uniti da quando è iniziata una nuova campagna di rivaccinazione tre settimane fa, come mostrano i dati governativi, un ritmo più lento per le iniezioni mirate alla variante Omicron del coronavirus rispetto al lancio dei primi booster dello scorso anno.

All'inizio di questa settimana, il Governo ha dichiarato di aver spedito 25 milioni di vaccini su misura per Omicron, per lo più da Pfizer /BioNTech.

La produzione delle iniezioni Moderna, analogamente riattrezzate, è stata più lenta a causa di quelli che la Food and Drug Administration statunitense ha segnalato come problemi di controllo della qualità in un sito di produzione a contratto gestito da Catalent Inc.

Martedì la FDA ha dichiarato di aver autorizzato alcuni vaccini provenienti da quell'impianto.

L'anno scorso, quando gli Stati Uniti hanno inizialmente autorizzato i richiami COVID solo per le persone anziane e immunocompromesse, quasi 10 milioni hanno ricevuto la terza iniezione nelle prime tre settimane.

Gli ultimi dati, rilasciati nella tarda serata di giovedì dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), hanno mostrato un aumento dell'interesse per i vaccini Omicron rispetto alla richiesta dei booster più vecchi nelle tre settimane precedenti.

In quelle tre settimane, circa 930.000 persone hanno ricevuto i richiami dei vecchi vaccini disponibili per le persone di 50 anni e più o a rischio di malattie gravi, secondo i dati del CDC.

Il Dr. Amesh Adalja, esperto di malattie infettive presso il Johns Hopkins University Center for Health Security, ha detto di aspettarsi che la domanda di vaccini aggiornati sarà bassa, "come è stato il caso con i richiami fin dall'inizio".

"Credo che ciò derivi da una cattiva comunicazione nel modo in cui questa campagna di richiamo e le precedenti campagne di richiamo sono state gestite, come questioni politiche piuttosto che concentrarsi sui punti in cui i richiami sono utili", ha detto.

L'attenzione dovrebbe essere rivolta alle popolazioni ad alto rischio e a quelle di età pari o superiore ai 65 anni, ha aggiunto Adalja.

I vaccini aggiornati riguardano le sottovarianti BA.4 e BA.5 Omicron, ampiamente circolanti, nonché la versione originale del coronavirus inclusa in tutti i precedenti vaccini COVID.

Moderna stava producendo nuovi booster mirati alla vecchia sottovariante BA.1 Omicron, quando la FDA ha chiesto loro di cambiare rotta per affrontare le varianti attualmente dominanti per il mercato statunitense. (Relazioni di Manas Mishra a Bengaluru e Michael Erman a New York; redazione di Caroline Humer e Bill Berkrot)