MP Materials Corp. ha annunciato di essersi aggiudicata un contratto da 35 milioni di dollari attraverso il programma di analisi e di sostegno della base industriale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per sostenere la costruzione di un impianto di lavorazione su scala commerciale per gli elementi pesanti delle terre rare a Mountain Pass. Gli HREE hanno pesi atomici più alti e sono generalmente meno abbondanti degli elementi leggeri delle terre rare. Sono input essenziali per molte tecnologie critiche di difesa e commerciali, in particolare magneti permanenti strumentali alle prestazioni dei veicoli elettrici, turbine eoliche, droni e sistemi missilistici. In un contratto separato assegnato nel dicembre 2020, il DoD ha impegnato 9,6 milioni di dollari per MP Materials’ ottimizzazione della fase II, un progetto in corso per ripristinare le capacità di elaborazione LREE a Mountain Pass. La capacità di elaborare HREEs insieme a LREEs permetterà a MP Materials di estrarre e raffinare tutte le terre rare necessarie per produrre magneti permanenti ad alte prestazioni. Permetterà anche all'azienda di riciclare tutte le terre rare recuperabili dai magneti a fine vita e dagli scarti di produzione dei magneti, aumentando la resilienza e la sostenibilità ambientale della base di approvvigionamento nazionale. Oltre alle operazioni di estrazione e lavorazione a Mountain Pass, MP Materials sta sviluppando un impianto di produzione di metalli di terre rare, leghe e magneti a Fort Worth, Texas. I materiali provenienti da Mountain Pass saranno trasformati in prodotti manifatturieri in questo nuovo impianto, ripristinando una catena di approvvigionamento di magneti interamente nazionale e verticalmente integrata negli Stati Uniti. Nel dicembre 2021, MP Materials ha stipulato un accordo a lungo termine con General Motors per fornire materiali di terre rare acquistati e prodotti negli Stati Uniti, leghe e magneti finiti per i motori elettrici utilizzati nel GMC HUMMER EV, Cadillac LYRIQ, Chevrolet Silverado EV, e più di una dozzina di modelli che utilizzano la piattaforma Ultium di GM. Per soddisfare la crescente domanda di magneti e promuovere la resilienza della catena di approvvigionamento, MP Materials accetta materie prime di terze parti qualificate e magneti a fine vita, oltre a elaborare il minerale estratto e beneficiato a Mountain Pass. MP Materials fornisce la certezza della provenienza dagli Stati Uniti e della sostenibilità. Mountain Pass è un impianto di produzione di terre rare a ciclo chiuso, a scarico zero, con un processo di sterilizzazione a secco che ricicla più di un miliardo di litri d'acqua all'anno.