Gli sviluppatori Sempra Energy e New Fortress Energy Inc hanno avanzato accordi su progetti separati, uno dei quali potrebbe produrre LNG entro 12 mesi. Questi impianti richiedono tipicamente contratti a lungo termine per circa l'85% dell'output per essere avviati e richiedono anni per essere completati.

Ma la crescente domanda dei clienti, soprattutto in Europa, è stata alla base della decisione di New Fortress Energy di investire denaro proprio per costruire un impianto da 2,8 milioni di tonnellate all'anno (MTPA) al largo della costa della Louisiana.

"C'era già un significativo squilibrio di domanda e offerta di gas naturale nel mondo", ha detto Wes Edens, amministratore delegato di New Fortress Energy. "Con l'urgenza per l'Europa di ridurre la sua dipendenza dal gas russo, è di vitale importanza accelerare la produzione di LNG negli Stati Uniti".

Il presidente russo Vladimir Putin chiede agli acquirenti stranieri di pagare il gas russo in rubli a partire da venerdì o di vedersi tagliare le forniture, una mossa che le capitali europee hanno respinto e che secondo la Germania equivale a un "ricatto".

La settimana scorsa l'amministrazione Biden ha detto che gli Stati Uniti punteranno a fornire agli acquirenti europei quest'anno altri 15 miliardi di metri cubi (bcm) di LNG e 50 bcm entro il 2030 per sostituire le importazioni di gas russo mentre l'Occidente cerca di punire Mosca per la sua invasione in Ucraina.

RISCHI IN DIMINUZIONE

L'anno scorso, circa una dozzina di sviluppatori di LNG hanno detto che miravano a raggiungere decisioni finali di investimento sui loro progetti. Ma solo il terminale LNG Energia Costa Azul di Sempra in Baja California, Messico, ha iniziato la costruzione negli ultimi due anni.

Sempra giovedì ha raggiunto un accordo preliminare per fornire alla francese TotalEnergies il gas di un secondo progetto messicano, Vista Pacifico LNG. TotalEnergies acquisirebbe una quota del 16,6% e prenderebbe circa un terzo della produzione di esportazione dell'impianto da 4 MTPA, secondo l'accordo.

Le previsioni dei prezzi del LNG sono abbastanza forti che vale la pena correre i rischi se un impianto può entrare in funzione nei prossimi due anni, ha detto Alex Munton, un analista LNG della società di consulenza Wood Mackenzie.

"Continuiamo a vedere un enorme interesse per i nostri progetti di sviluppo LNG", ha detto Paty Ortega Mitchell, una portavoce di Sempra.