New Gold Inc. ha fornito un aggiornamento sulle promettenti opportunità di estensione della vita della miniera a New Afton, con il potenziale di estendere la vita della miniera oltre il 2030. L'azienda riferisce anche di risultati di perforazione incoraggianti e di piani di esplorazione futuri per le zone oro-rame K-Zone e AI-Southeast e presenta una prospettiva regionale sulle iniziative di esplorazione nella Columbia Britannica centro-meridionale, con un piano per sfruttare strategicamente il mulino e gli impianti di sterili di New Afton per estendere ulteriormente la vita della miniera. Punti salienti: Opportunità potenziale di estendere la vita della miniera C-Zone oltre il 2030 con un investimento minimo di capitale.

Risultati di perforazione incoraggianti nella K-Zone, una nuova zona di esplorazione situata a circa 200 metri a est dell'Estensione Est, che punta alla mineralizzazione porfirica di rame e oro. La strategia di esplorazione di New Afton prevede lo sviluppo di una deriva di esplorazione per accelerare le perforazioni di esplorazione della zona K. Risultati di perforazione promettenti ad AI-Southeast, con l'intersezione di 40 metri (larghezza reale stimata) di mineralizzazione di oro 0,56 g/t e rame 1,03% all'interno della zona di alterazione potassica.

La Società prevede di testare la continuazione verso il basso, utilizzando la deriva esplorativa sotterranea K-Zone, prevista per il 2024. Lancio del sistema minerario su scala regionale di New Gold e mappatura della prospettività basata sull'apprendimento automatico della Columbia Britannica centro-meridionale, e programmi di lavoro di esplorazione greenfield pianificati per la proprietà porfirica di rame e oro Little Fort e per il progetto aurifero orogenico Meridian. La Nuova Miniera di Afton è ben posizionata, con un'attuale durata delle Riserve Minerali fino al 2030, e sta attualmente passando ad un periodo di crescita della produzione e di diminuzione dei costi, che dovrebbe portare ad una forte generazione di flussi di cassa nei prossimi anni.

Con l'ingresso di C-Zone nella fase di avvio della produzione, l'Azienda si concentra sullo sblocco del potenziale a lungo termine della miniera. La spesa per l'esplorazione è aumentata negli ultimi anni, consentendo all'Azienda di sviluppare una pipeline di Risorse Minerali e di obiettivi di esplorazione, a sostegno di una prospettiva strategica di estensione della vita della miniera. Al 31 dicembre 2022, le Risorse Minerali Misurate e Indicate di New Afton comprendevano 66,5 milioni di tonnellate a gradi medi di 0,71% di rame e 0,57 g/t di oro.

Una priorità per New Gold è quella di convertire una parte di queste Risorse Minerali in Riserve Minerali nei prossimi anni. New Gold sta attualmente valutando tre delle zone di risorse più promettenti per una potenziale conversione in Riserve Minerali: la Zona C, l'Estensione Est e la Zona D (Figura 1). Insieme, queste zone contengono Risorse Minerali Misurate e Indicate di 418 milioni di libbre di rame e 509.000 once d'oro e Risorse Minerali Inferite di 85 milioni di libbre di rame e 118.000 once d'oro.

L'azienda sta valutando l'opportunità di estendere C-Zone con un investimento minimo di capitale, che prolungherebbe la vita mineraria di New Afton e il profilo di C-Zone, caratterizzato da bassi costi operativi e da un forte flusso di cassa. Le attuali Riserve Minerali di C-Zone sono limitate ad un'altezza massima di estrazione ("HOD") di 350 metri, lasciando le Risorse Minerali tra la cima di C-Zone e il fondo della grotta B3. La Società rivaluterà le ipotesi di HOD della zona C nei prossimi anni, in base alle prestazioni della grotta.

Inoltre, c'è l'opportunità di espandere la zona C lateralmente, con l'inclusione di ulteriori punti di estrazione sul livello di estrazione. L'Azienda sta valutando la possibilità di aggiungere ulteriori punti di estrazione sul lato orientale dell'impronta di C-Zone per estrarre la porzione inferiore dell'Estensione Est. La parte superiore dell'Estensione Est contiene un ampio nucleo di alto grado ed è attualmente in fase di valutazione come potenziale miniera di arresto.

Con il completamento della campagna di perforazione dell'Estensione Est nel 2023, la Società sta avanzando uno studio di scoping verso una potenziale stima di Risorsa Minerale e Riserva Minerale per la zona. Poiché la zona si trova interamente al di sopra dell'altitudine dell'impronta della zona C, l'infrastruttura di movimentazione dei materiali, ventilazione e disidratazione della zona C potrebbe essere utilizzata, riducendo l'investimento di capitale. La zona D è la continuazione dello stesso corpo minerale delle zone Lift 1, B3 e C e viene considerata come una potenziale grotta del quinto blocco.

La zona D ha il potenziale per continuare a migliorare, man mano che il giacimento viene esteso in profondità con ulteriori perforazioni. L'Azienda intende continuare a trivellare D-Zone con l'obiettivo di sviluppare una massa critica di Risorse Minerali per supportare uno studio di prefattibilità, che potrebbe portare ad un cambio di passo nelle Riserve Minerali di New Afton. Oltre all'ampia base di Risorse Minerali esistenti, l'Azienda sta testando attivamente diversi obiettivi per potenziali nuove zone di estrazione sotterranea al di fuori del deposito principale.

Nel 2020, New Gold ha definito tre obiettivi di perforazione attraverso l'analisi dell'alterazione, dei dati geochimici e dell'intelligenza artificiale: AI-Sudest, AI-Nord e AI-Ovest. I test di perforazione di questi obiettivi hanno confermato la mineralizzazione di rame e oro con un'alterazione favorevole e la zonazione dei metalli, compresa un'intersezione di rame di alto grado a AI-Sudest, riportata di seguito. Le perforazioni successive sono state limitate a causa della mancanza di luoghi adatti per le perforazioni sotterranee, poiché la costruzione delle grotte della zona B3 e C era prioritaria.