Trevor Milton, il fondatore condannato del produttore di camion elettrici e a idrogeno Nikola, sarà condannato lunedì dopo che una giuria, nell'ottobre 2022, lo ha ritenuto colpevole di aver mentito agli investitori sulla tecnologia dell'azienda.

I procuratori federali di Manhattan hanno detto che Milton ha ingannato gli investitori affermando che Nikola aveva costruito un pick-up da "zero", aveva sviluppato batterie che sapeva di acquistare altrove e aveva avuto un successo iniziale nella creazione di un semirimorchio "Nikola One" che sapeva non funzionare.

La scorsa settimana i procuratori hanno sollecitato il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edgar Ramos a condannare Milton, 41 anni, a 11 anni di carcere - in linea con la sentenza che la fondatrice di Theranos, Elizabeth Holmes, ha ricevuto l'anno scorso dopo essere stata dichiarata colpevole di aver frodato gli investitori della sua startup di analisi del sangue.

Gli avvocati di Milton hanno detto che avrebbe dovuto ottenere la libertà vigilata, sostenendo che qualsiasi dichiarazione errata derivava dal suo "profondo ottimismo" nella sua azienda con sede a Phoenix e che il caso della Holmes era diverso perché le sue bugie mettevano le persone a rischio medico.

Ramos deciderà la sentenza di Milton in un'udienza che inizierà alle 11.00 EST (1600 GMT) presso il tribunale federale di Manhattan.

Milton ha fatto le dichiarazioni su Nikola utilizzando i social media e in interviste podcast e televisive, mentre si univa al crescente numero di aziende tecnologiche e di veicoli elettrici che si quotano in borsa attraverso veicoli di acquisizione a scopo speciale, o SPAC.

I procuratori hanno detto che stava cercando di gonfiare il prezzo delle azioni della società e il suo patrimonio netto.

Milton è stato condannato per un capo d'accusa di frode finanziaria e due capi d'accusa di frode telematica, e assolto per un ulteriore capo d'accusa di frode finanziaria.

Nikola nel 2021 ha accettato di pagare 125 milioni di dollari per risolvere le accuse civili mosse dalla U.S. Securities and Exchange Commission.

Le azioni della società sono scambiate a meno di 1 dollaro, in calo rispetto al picco di oltre 60 dollari raggiunto nel giugno 2020.