Sebbene il commercio alimentare non sia incluso nelle sanzioni imposte alla Russia dopo la sua invasione dell'Ucraina, le difficoltà nell'elaborare i pagamenti degli importatori russi e le preoccupazioni per la sicurezza delle navi nel Mar Nero hanno tagliato le spedizioni di caffè e altre merci verso il Paese.

La Russia, che definisce le sue azioni in Ucraina un'"operazione speciale", è tra i cinque maggiori importatori di caffè al mondo. I consumatori in Russia stanno facendo incetta di cibo per paura che i supermercati finiscano le scorte.

I prezzi del caffè sono aumentati di oltre il 20% in Russia a causa dei costi più alti, ha detto la settimana scorsa il broker HedgePoint. Il broker stima che la guerra in corso in Ucraina porterà ad una riduzione della domanda di circa 1,3 milioni di sacchi da 60 kg.

Il commerciante alimentare europeo Marex vede il colpo alla domanda di caffè più alto, a circa 1,8 milioni di sacchi.

Olvin Lopez, direttore commerciale di Inloher, esportatore di caffè con sede in Honduras, ha detto di aver avuto istruzioni dal partner della sua azienda, il commerciante alimentare francese Sucden, di reindirizzare un carico di caffè in partenza dall'Honduras e diretto in Russia al porto di New York.

"Non hanno detto perché stanno dirottando il carico, ma probabilmente è dovuto a problemi logistici", ha detto Lopez a margine di una SCA Coffee Expo a Boston.

Un commerciante di caffè che lavora per un commerciante internazionale, che ha chiesto di non essere nominato, ha detto che il commerciante di soft commodities ECOM ha deciso di interrompere qualsiasi affare con la Russia mentre la guerra continua.

Sucden e ECOM non hanno risposto a richieste di commenti.

Un altro commerciante ha detto, però, che alcuni paesi continuano a fornire caffè alla Russia, in particolare il Brasile, il maggior coltivatore.

"La gente non ama dire molto, ma ci sono accordi in corso, usando la crittografia", ha detto. Inoltre, una cooperativa di caffè stava chiudendo un accordo di baratto con un commerciante russo, dove il caffè sarebbe stato scambiato con del fertilizzante, ha detto il commerciante.