Pernod Ricard ha violato una politica sugli alcolici nella capitale indiana New Delhi, sostenendo finanziariamente i distributori che, in cambio, si rifornivano di una maggiore quantità di prodotti del gruppo francese di alcolici, aumentando così la sua quota di mercato, secondo l'agenzia anti crimine finanziario del Paese.

Secondo i documenti del tribunale di novembre, l'Enforcement Directorate indiano ha affermato che Pernod Ricard India ha fornito garanzie aziendali per un valore di due miliardi di rupie (22,6 milioni di euro) nel 2021 al suo banchiere HSBC.

Aveva poi chiesto a HSBC di facilitare i prestiti ai distributori, che hanno utilizzato i fondi per ottenere le licenze per i negozi di liquori a Nuova Delhi.

La politica del Governo di New Delhi vieta ai gruppi di alcolici di partecipare alla distribuzione dei loro prodotti, sia direttamente che indirettamente. Secondo i documenti esaminati da Reuters, il gruppo francese si è trovato a 'contravvenire' a questa regola perché ha effettivamente utilizzato le garanzie bancarie per investire in una rete di distribuzione.

I documenti non sono pubblici e i dettagli delle accuse contro Pernod Ricard non sono stati pubblicati in precedenza.

Il Gruppo Pernod Ricard India, che ha negato con forza le accuse, afferma che "continuerà a collaborare pienamente con le autorità indiane in questa vicenda".

Il responsabile dei marchi internazionali di Pernod Ricard India, Benoy Babu, è stato arrestato a novembre e preso in custodia in relazione al caso. È accusato di riciclaggio di denaro secondo la legge indiana e di violazione della politica sugli alcolici di Nuova Delhi.

Benoy Babu, che nega le accuse, non è stato accusato e sta chiedendo la libertà provvisoria. Un tribunale di New Delhi esaminerà la sua richiesta il 19 gennaio.

(Articoli di Arpan Chaturvedi e Aditya Kalra a Nuova Delhi, Dina Kartit, a cura di Blandine Hénault)