I gruppi italiani della moda di lusso, che per decenni hanno custodito gelosamente la loro indipendenza, hanno iniziato a fare squadra per proteggere le loro catene di approvvigionamento e le radici italiane delle aziende più piccole, mostrando un nuovo spirito di collaborazione.

Il controllo della catena di approvvigionamento è diventato sempre più importante per i marchi di lusso, per garantire che i prodotti arrivino nei negozi in tempo ed evitare rischi di reputazione legati all'approvvigionamento di materie prime o alle condizioni di lavoro.

Il mosaico italiano di laboratori artigianali specializzati e di marchi a conduzione familiare offre un'offerta particolarmente ricca per le aziende più grandi che hanno la liquidità necessaria per consolidare le relazioni attraverso gli investimenti.

In questo spirito, Prada e il marchio di moda italiano Ermenegildo Zegna hanno acquisito in giugno una partecipazione di minoranza nell'azienda di maglieria Luigi Fedeli e Figlio, con sede a Monza, appena a nord di Milano.

L'azienda a conduzione familiare, che si concentra sul cashmere e sui maglioni, è stata fondata nel 1934 ed è distribuita in 13 boutique a marchio proprio e circa 400 negozi multimarca in tutto il mondo.

Prada e Zegna avevano precedentemente investito congiuntamente in Filati Biagioli Modesto S.p.A. nel 2021, acquisendo una partecipazione di maggioranza in uno dei loro fornitori, specializzato nella produzione di cashmere e altri filati di lusso.

"Abbiamo investito in Biagioli per rilanciare un'azienda che era in crisi, mentre per Fedeli si tratta di aiutare l'azienda a crescere", ha dichiarato a Reuters Patrizio Bertelli, azionista di riferimento e presidente del Gruppo Prada.

Bertelli, 77 anni, ha aggiunto che negli ultimi due decenni le aziende italiane più piccole hanno dovuto destreggiarsi tra il passaggio di consegne da una generazione della famiglia a quella successiva e questioni più complesse come l'espansione in nuovi mercati.

"I marchi italiani hanno voluto fare da soli per troppo tempo, poi improvvisamente si sono resi conto che non si può sempre fare da soli e hanno iniziato a guardarsi intorno", ha aggiunto.

PICCOLI PRODUTTORI IN ABBONDANZA

L'Italia ospita migliaia di piccoli produttori che coprono il 50-55% della produzione globale di abbigliamento e pelletteria di lusso, secondo i calcoli della società di consulenza Bain.

"Biagioli e Fedeli sono due esempi diversi di attenzione al 'made in Italy' e di contributo al rafforzamento della catena di fornitura italiana, direttamente o indirettamente", ha dichiarato Gildo Zegna, 67 anni, presidente e CEO di Ermenegildo Zegna.

"Bertelli e io vogliamo preservare i gioielli del 'made in Italy' e mantenere il know-how nel Paese", ha aggiunto Zegna.

I gruppi italiani stanno affrontando la concorrenza dei giganti francesi del lusso come LVMH o Kering, proprietario di Gucci, che negli anni hanno acquistato fornitori in Italia, soprattutto nel settore della pelle.

LVMH ha annunciato a maggio di aver acquisito una partecipazione di maggioranza nel Gruppo Nuti Ivo, un'azienda italiana specializzata nella produzione di prodotti in pelle dal 1955.

Anche le società di private equity hanno percepito un'opportunità di investimento e hanno iniziato a combinare i fornitori in entità più grandi.

L'amministratore delegato di Kering, Jean-Francois Palus, ha dichiarato che il gruppo del lusso sta cercando sempre più di portare la produzione in casa.

Si tratta di una questione di tracciabilità, ma anche di qualità, di approvvigionamento dei materiali, di tempi di consegna più brevi per produrre i prodotti e immetterli sul mercato e di concorrenza per gli artigiani specializzati tra i marchi, ha detto.

STRINGERE RELAZIONI PIÙ STRETTE

Ci sono stati anche altri esempi di cooperazione franco-italiana, come l'accordo con cui Chanel ha acquistato una partecipazione nell'azienda di filati di cashmere Cariaggi Lanificio, in collaborazione con Brunello Cucinelli.

"L'Italia non ha creato un (grande) hub del lusso, ma abbiamo imprenditori che hanno la capacità di attivare le relazioni giuste al momento giusto", ha detto Stefania Lazzaroni, direttore generale dell'associazione italiana del settore del lusso Altagamma.

"L'approccio è cambiato, (è) molto più collaborativo - per affrontare sfide più complesse", ha affermato.

In effetti, la decisione di Prada e Zegna di investire insieme è nata da un'amicizia rafforzata dai recenti momenti difficili.

"Ci siamo conosciuti meglio durante la pandemia COVID, in un momento difficile per il settore, in cui avevamo bisogno di sostenerci a vicenda", ha detto Zegna, aggiungendo che un ruolo fondamentale è stato svolto dalle riunioni tenute presso l'ente di settore Camera Nazionale della Moda.

Roberto Costa, responsabile del Global Luxury Investment Banking di Citigroup, ha affermato che i legami di lavoro più stretti riflettono un approccio più fiducioso ed esterno da parte dei marchi italiani.

"I gruppi italiani sono ora più managerializzati, più organizzati e anche più forti, il che li rende più aperti a pensare insieme", ha detto. Ma non vede necessariamente grandi accordi in arrivo.

"C'è una maggiore capacità di parlare tra di loro, ma questo non significa che ci saranno necessariamente delle fusioni", ha aggiunto.

Zegna e Bertelli ora siedono insieme nel consiglio di amministrazione di Fedeli e Biagioli, lasciando spazio a ulteriori investimenti a valle della catena di fornitura.

"Se si presenteranno nuove opportunità, le coglieremo. Resta da vedere se lo faremo insieme o meno", ha detto Zegna.