Il produttore indiano di snack Haldiram's è in trattative per acquisire una partecipazione di maggioranza nella rivale quotata in borsa Prataap Snacks, valutata 350 milioni di dollari, per espandere la sua presenza nel mercato delle patatine, hanno detto due persone con conoscenza diretta della questione.

Le trattative sono in una fase iniziale e non è stata discussa una valutazione, anche se potrebbe essere superiore al prezzo delle azioni di Prataap. Haldiram's punta a una quota di maggioranza di almeno il 51%, ma non è stato deciso un numero definitivo, hanno detto le fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto le discussioni sono riservate.

Prataap è conosciuta soprattutto per il suo marchio di patatine Yellow Diamond e compete con il marchio Lay's della Pepsi e con altri produttori di snack in un mercato in cui i venditori di cibo locale e non organizzato dominano ancora il segmento delle patatine fritte.

La società di venture capital Peak XV Partners, precedentemente nota come Sequoia Capital India, possiede circa il 47% di Prataap Snacks e sta cercando di uscire completamente dalla sua partecipazione in Prataap, hanno aggiunto le fonti.

Il CEO di Haldiram, Krishan Kumar Chutani, il CEO di Prataap, Amit Kumat, e Peak XV hanno rifiutato di commentare.

Prataap ha fatto il suo debutto in borsa nel 2017 e ha avuto un fatturato annuale di circa 200 milioni di dollari l'anno scorso. Afferma di vendere ogni giorno oltre 12 milioni di pacchetti dei suoi snack salati, che hanno un prezzo a partire da 5 rupie (6 centesimi di dollaro).

Tuttavia, Haldiram's, un'azienda a conduzione familiare fondata nel 1937 e non quotata in borsa, è un produttore di snack confezionati molto più grande, con un fatturato di oltre 1 miliardo di dollari e gestisce 150 ristoranti in tutta la nazione. L'anno scorso, Reuters ha riferito che l'azienda stava cercando una valutazione di 10 miliardi di dollari nei colloqui con il conglomerato Tata Group e altri investitori strategici che voleva portare a bordo, ma i colloqui non si sono concretizzati a causa di problemi di valutazione.

"L'accordo (con Prataap) aiuterà Haldiram's a sfruttare il segmento delle patatine. I consumatori spesso preferiscono gli snack dal sapore occidentale a quelli locali", ha detto una delle fonti.

Prataap ha 14 stabilimenti di produzione in nove Stati indiani. Sebbene le piccole aziende non organizzate dominino il panorama indiano degli snack fritti, i prodotti di marca hanno registrato un boom negli ultimi anni, in quanto i consumatori sono diventati attenti alla salute e hanno un reddito disponibile più elevato da spendere in prodotti confezionati.

Il sito web indiano Moneycontrol ha riferito il 19 dicembre che i fondatori di Prataap e Peak XV stavano cercando di vendere una partecipazione a investitori e conglomerati, ma non ha fatto i nomi degli acquirenti.

I produttori locali di snack come Prataap hanno lottato con le pressioni inflazionistiche e la crescente concorrenza in India, un mercato attento ai prezzi, e il prezzo delle sue azioni oscilla ancora vicino al livello di quotazione del 2017.

In un rapporto sugli utili di novembre, Prataap ha stimato che il mercato indiano degli snack vale 5,2 miliardi di dollari, con una crescita del 14% all'anno. (Relazioni di M. Sriram; Redazione di Aditya Kalra e Christian Schmollinger)