Premier African Minerals Limited ha fornito un aggiornamento sui progressi delle operazioni a Zulu Lithium and Tantalum. Come annunciato in aprile, tutti gli sforzi sono stati concentrati sul circuito di flottazione di Zulu, che ora funziona in modo continuo e produce concentrato di spodumene vendibile. Il processo di completamento della rettifica e dell'ottimizzazione del circuito di flottazione rimane in corso e Premier si aspetta un miglioramento continuo e significativo sia del grado di flottazione che del tonnellaggio.

C'è molto da incoraggiare, in particolare l'uso di un attivatore nell'impianto di flottazione dello spodumene, che ha visto i recuperi nel lavoro di laboratorio interno avvicinarsi al 90% e le indicazioni che il grado del corpo minerario in situ è superiore a quello stimato nel suo modello di risorse. L'impianto complessivo funziona attualmente con un tasso di alimentazione della flottazione dello spodumene pari a circa il 50% della capacità progettuale originale della flottazione e avrà bisogno di un ulteriore serbatoio di condizionamento e di aggiornamenti minori della pompa per funzionare alla piena capacità progettuale. Questo oltre alle modifiche del flusso completate di recente.

Le pompe necessarie sono già in loco e le opere civili aggiuntive per il serbatoio di condizionamento dovrebbero essere completate nel maggio 2024. L'impianto Zulu Per i motivi precedentemente riportati, Premier ha sostituito l'appaltatore dell'impianto originale nel marzo 2024. Sebbene il circuito di flottazione sia ora in funzione in uno stato costante e stabile, ci vorrà del tempo per rimediare completamente alle carenze progettuali originali dell'impianto complessivo e passare da quelle che in molti casi sono correzioni provvisorie all'impianto operativo finale.

Alcuni di questi problemi sono illustrati di seguito: Selezionatori di minerali Né l'XRT né i selezionatori ultravioletti svolgono adeguatamente le funzioni per cui sono stati venduti e consegnati all'Azienda. Solo gli sforzi diligenti e molto attenti di un team del Dipartimento di Geologia di Zulu, che supervisiona con attenzione le ispezioni delle piattaforme minerarie e ROM, evitano la segnalazione di rifiuti all'impianto, consentendo così all'impianto di funzionare senza contaminanti. Questa soluzione provvisoria funziona bene ed è adeguata per ora, ma non rappresenta una soluzione a lungo termine.

Il fornitore di attrezzature è stato chiamato a occuparsi di questo problema. Premier cercherà di far valere i suoi diritti e sta studiando delle alternative. Macinazione e vagliatura Il sistema di macinazione e vagliatura originale era inadeguato e non era in grado di fornire minerale adeguatamente macinato e vagliato.

Questo ha ritardato Zulu di un anno. Il nuovo mulino a sfere e l'apparecchiatura di vagliatura hanno portato a un funzionamento provvisorio e stabile, ma solo dopo una riprogettazione completa del circuito di scarico del mulino e dell'idrossizer per operare a un tasso di alimentazione ottimizzato e costante. Ulteriori aggiornamenti saranno installati in questo circuito nel prossimo futuro per portarlo allo standard industriale.

Separazione magnetica e recupero del tantalio L'impianto è stato fornito con un separatore magnetico e un circuito destinato a rimuovere sia una frazione paramagnetica che una magnetica per l'insaccamento. Il separatore magnetico fornito è a bassa intensità (LIMS) e non può rimuovere una frazione paramagnetica che includa il tantalio. Il circuito del separatore magnetico non è inoltre in grado di rimuovere in modo efficiente e accettabile il ferro generato dal processo di macinazione e dovrà essere aggiornato nel prossimo futuro.

Circuito di flottazione: I componenti del circuito di flottazione erano stati originariamente specificati dall'appaltatore dell'impianto originale, sulla base del fatto che sarebbero stati integrati, installati e messi in funzione da loro. Il fatto che ENPROTEC si sia impegnata a correggere i vincoli di progettazione e a mettere in funzione questa parte dell'impianto è un fattore importante per il successo dello stato operativo raggiunto. Corpo minerario e gradi dell'impianto: Con lo sviluppo del pozzo aperto, l'Azienda è stata in grado di convalidare l'effettiva pegmatite che viene estratta.

La valutazione all'interno del pozzo viene effettuata attraverso il campionamento della pegmatite dalla trivellazione e dai campioni di canale tagliati attraverso il banco. Ciò consente una migliore riconciliazione con i gradi del Modello di Blocco di Saggio di 5m x 5m x 5m. Sul livello del banco attualmente in fase di sviluppo ed estrazione, il grado di Risorsa Indicata del modello di blocco di saggi era pari all'1,01% di Li2O, mentre il grado medio del minerale trasportato alla piattaforma ROM è attualmente pari all'1,13% di Li2O, con un aumento di circa il 10%.

Allo stesso tempo, con il materiale miscelato dall'estrazione selettiva nell'area EPO, i gradi di Li2O registrati nell'alimentazione del minerale al circuito di flottazione sono compresi tra l'1,1% Li2O e l'1,8% Li2O, e i solidi secchi alimentati all'impianto di flottazione dello spodumene contengono tra il 12% e il 25% di spodumene. Concentrato di spodumene: Il termine SC6 viene utilizzato come punto di determinazione del prezzo, essendo il prezzo pagato per il concentrato di spodumene in cui il grado di Li2O è del 6%. Circa il 74% del concentrato sarebbe quindi costituito da spodumene.

Il concentrato di spodumene di qualsiasi grado superiore al 4% di Li2O è vendibile con un adeguamento del prezzo pagato rispetto alla quantità effettiva di spodumene contenuta in quel sacco. Va notato che i prezzi sono quotati per i concentrati di spodumene a gradi inferiori e questi prezzi sono di dominio pubblico. Vale la pena notare che il mercato della lepidolite sta migliorando e Premier ritiene probabile che la sua Mica/lepidolite sarà venduta nel prossimo futuro.

Modello finanziario: La Società ingaggerà una società di consulenza indipendente per valutare le implicazioni complessive dei costi relativi all'attuale operazione mineraria. In precedenza, l'Azienda ha indicato un costo di produzione al cancello della miniera di 800 dollari per tonnellata. Questo potrebbe beneficiare di una riduzione dei costi di estrazione legati al minerale proveniente dall'EPO.