Renault vuole che l'India aderisca alle sue tabelle di marcia normative, dopo che la casa automobilistica francese ha sostenuto inutili costi di ingegneria in seguito alla decisione di Nuova Delhi di non attuare una proposta che impone sei airbag nelle auto, ha detto il responsabile nazionale dell'azienda.

Renault detiene una quota inferiore al 2% del fiorente mercato automobilistico indiano e sta pianificando ulteriori investimenti. Ma ha deciso di cambiare il modo in cui si prepara ai cambiamenti normativi richiesti da Nuova Delhi, ha detto Venkatram Mamillapalle in un'intervista.

Nel 2022, l'India ha proposto di rendere obbligatori sei airbag in tutte le nuove auto vendute dopo il 1° ottobre 2023, ma mesi prima della scadenza non ha finalizzato la proposta, mettendo di fatto in sospeso la decisione. A quel punto, Renault aveva investito nella reingegnerizzazione delle sue auto e i fornitori stavano preparando le loro capacità.

"Si tratta di un costo sommerso dal punto di vista ingegneristico... ora stiamo facendo un'inversione di rotta e creiamo (sei airbag obbligatori) come opzione per i clienti", ha detto, aggiungendo che in futuro Renault aspetterà i regolamenti definitivi prima di implementarli.

"Se il Governo stabilisce un percorso di aspetti normativi, noi dovremmo seguirlo", ha detto.

Le preoccupazioni di Renault arrivano un giorno prima di uno dei più grandi raduni di investitori del Paese, nello Stato del Gujarat, patria del Primo Ministro Narendra Modi, dove quest'ultimo farà un tentativo di attirare le aziende prima di candidarsi per la rielezione alla fine di quest'anno.

Le preoccupazioni di Renault riecheggiano una preoccupazione più ampia nel settore.

L'anno scorso, in occasione di un evento, il Ministro dei Trasporti Nitin Gadkari ha avvertito le case automobilistiche di un aumento delle tasse se non avessero ridotto la produzione di veicoli diesel. Qualche ora dopo ha ritrattato i suoi commenti, che però avevano già provocato un crollo del mercato azionario.

Renault, nota per il suo SUV Duster, il più venduto in India, ha visto le vendite nazionali diminuire l'anno scorso, ma ha un piano di crescita in atto con una maggiore attenzione alla redditività rispetto alla quota di mercato, ha detto Mamillapalle.

Nel 2024 Renault lancerà varianti aggiornate delle auto esistenti, tra cui l'utilitaria Kwid, la Triber a sette posti e il SUV Kiger, con più tecnologia e funzionalità connesse, per ampliare il suo appeal nei confronti degli acquirenti esigenti di auto entry-level.

Si tratta di un piano più ampio da parte di Renault e del suo partner di alleanza Nissan di investire 600 milioni di dollari in India nei prossimi tre anni per incrementare le vendite, con l'intenzione dell'azienda francese di lanciare cinque nuove auto, tra cui veicoli sport-utility di medie dimensioni e modelli elettrici a partire dal 2025.

L'azienda prevede di pompare altro denaro nel Paese oltre il 2027, come parte di un piano globale che prevede di investire 3,2 miliardi di dollari in mercati extraeuropei, tra cui Brasile, India e Turchia.

"Le strategie sono ben costruite e solide. Siamo qui per restare", ha detto Mamillapalle. (Servizio di Aditi Shah; Editing di Kim Coghill)