Revolver Resources Holdings Limited ha riportato risultati incoraggianti dai test metallurgici iniziali su scala di banco condotti dal Laboratorio Metallurgico di CORE Resources (CORE) su campioni provenienti dal Progetto Rame Dianne della Società. Il programma di test è stato commissionato da Revolver come fase iniziale per valutare la fattibilità della lavorazione e il recupero da campioni compositi rappresentativi dei principali tipi di mineralizzazione di rame nel deposito di solfuro massiccio di Dianne e di ossido di rame di Green Hill. Il lavoro di prova ha identificato il potenziale di produzione di concentrati di rame e zinco solfuro vendibili dal solfuro massiccio attraverso un processo di macinazione e flottazione standard.

Il lavoro di test ha anche restituito un eccellente recupero di rame dal processo di lisciviazione acida convenzionale (tramite test di ruolo in bottiglia) dalla zona di ossidi supergeni di Green Hills, indicando il potenziale di recupero del rame tramite un processo di lisciviazione cumulativa a basso costo. Il giacimento di rame Dianne è stato scoperto nel 1958 e gestito con metodi sotterranei e a cielo aperto su piccola scala tra il 1979 e il 1983, sfruttando un minerale di solfuro massiccio supergene arricchito di calcocite di grado molto elevato. La miniera ha prodotto un totale di 69.820 tonnellate di minerale, con valori compresi tra il 18 e il 26% di Cu e ~ 359 g/t Ag.

I test metallurgici precedenti completati sui tipi di minerale di Dianne sono stati limitati, poiché la calcocite di alto grado estratta storicamente veniva spedita direttamente alle fonderie giapponesi per la lavorazione. Revolver ha ora completato i test metallurgici iniziali su scala di banco sui tre campioni compositi rappresentativi dei principali tipi di mineralizzazione del giacimento di Dianne. A seguito di un'erosione profonda, i processi supergeni hanno sovrastampato la maggior parte del deposito noto di solfuri primari a Dianne.

Ciò ha comportato la ri-mobilitazione del rame per formare l'"ossido" di rame a forma di fungo di Green Hill, nonché l'arricchimento del rame per formare la mineralizzazione supergene di calcocite MS di altissimo grado, che è stata il fulcro dell'estrazione mineraria storica a Dianne. La mineralogia del rame ha un'importanza significativa per le caratteristiche metallurgiche di un giacimento. Il programma di perforazione 2021/22 di Revolver prevedeva una serie di fori per confermare i gradi di rame e la mineralogia osservati nelle perforazioni storiche e per raccogliere nuovi campioni di mineralizzazione per i test metallurgici.

Global Ore Discovery ha utilizzato una combinazione di gradi di rame e mineralogia di rame registrati dalla registrazione del Revolver e dalle perforazioni storiche per modellare una serie di sei domini di grado minerale di rame per i depositi di ossidi supergeni Dianne MS e Green Hill, per guidare la selezione dei campioni metallurgici. La maggior parte della mineralizzazione di rame a Dianne rientra in tre (3) domini principali: Ossido di Green Hill, MS supergene di Dianne e MS primario di Dianne. Tre (3) campioni metallurgici sono stati composti dalla carota di perforazione 2021/22 di Revolver per essere statisticamente rappresentativi del grado saggiato e della mineralogia di rame e zinco registrata di questi domini. I campioni sono stati inviati al Laboratorio Metallurgico CORE di Brisbane per un test su scala di banco.

Sui campioni MS primari e MS supergene sono stati condotti l'analisi del grado di testa, la determinazione della macinatura e una serie di test di flottazione rougher su scala di banco. Questo lavoro di test è stato un passo iniziale per confermare il rame e lo zinco, dimostrando che l'argento e l'oro possono essere liberati, migliorati e recuperati con successo attraverso la flottazione per produrre concentrati di solfuro più grezzi con caratteristiche di grado che potrebbero essere ulteriormente lavorati attraverso una fase di flottazione più pulita per produrre concentrati di rame e zinco di alto grado per una potenziale vendita. Il lavoro di test metallurgico sul campione primario di solfuro massiccio ha compreso otto test sequenziali di flottazione più ruvida per produrre un concentrato di rame e un concentrato di zinco separato a diverse condizioni di macinazione, pH e reagenti per determinare le migliori condizioni di recupero.

Sono state valutate due dimensioni di macinazione, P80 di 38 µm e P80 di 45 µm, sia per il campione di solfuro massiccio che per quello di supergene, con la dimensione di macinazione più fine che ha prodotto il risultato migliore. Il lavoro di test metallurgico completato sul campione di ossido di Green Hill ha incluso la frantumazione del materiale a -3,35 mm, seguita da un test intermittente di sette giorni con acido solforico per simulare le condizioni di estrazione da cumulo dopo circa 300 giorni. Il saggio di testa, la diffrazione a raggi X (XRD) e l'analisi di liberazione minerale (MLA) dei campioni metallurgici sono stati utilizzati per identificare la principale mineralogia economica e di ganga e per determinare la granulometria e il grado di liberazione dei solfuri di rame e zinco dopo la grigliatura.

I risultati hanno mostrato che i solfuri di rame e zinco nel campione MS primario sono dominati da calcopirite e sfalerite, mentre il solfuro di rame dominante nel campione MS supergene è un solfuro di rame simile alla calcocite, la djurleite. Questa analisi ha anche confermato, come è comune per i depositi di stile VMS come Dianne, che i solfuri sono a grana molto fine. I risultati XRD e MLA per il campione di ossido di Green Hill mostrano che la mineralogia del rame è dominata da ossidi di rame, silicati di rame e carbonati, che mostrano tutti una buona solubilità in condizioni di lisciviazione acida per il recupero del rame.

I test di flottazione per la MS primaria, nelle migliori condizioni, hanno prodotto un concentrato di rame più grezzo con un valore di 10,8% Cu, 9,0% Zn, 0,17 g/t Au e 63,0 g/t Ag con recuperi del 91,0% Cu, 56,0% Zn, 40,9% Au e 66,4% Ag dopo 10 minuti di flottazione. Il concentrato più grezzo di zinco risultante è stato valutato all'1,1% di Cu, 12,5% di Zn, 0,24 g/t di Au e 32,0 g/t di Ag, con recuperi del 4,9% di Cu, 41,1% di Zn, 31,0% di Au e 17,9% di Ag dopo 15 minuti di flottazione. CORE ha utilizzato i risultati dei test di rougher dei solfuri massicci primari, l'analisi della liberazione dei grani di solfuro MLA e le conoscenze metallurgiche interne di depositi VMS simili per prevedere che un concentrato di rame in fase più pulita avrebbe avuto gradi di 21,6% di rame, con un recupero totale di rame dell'81,9%.

Lo stesso approccio ha previsto che si sarebbe potuto produrre un concentrato di zinco con un grado del 48,9% di Zn, recuperando il 72,8% dello zinco complessivo. I test di flottazione per il campione MS supergene, utilizzando le migliori condizioni, hanno prodotto un concentrato più grezzo con un valore di 16,8% Cu, 0,13 g/t Au, 27,8 g/t Ag, con recuperi del 91,7% Cu, 80,3% Au e 88,9% Ag, dopo 10 minuti di flottazione. CORE ha utilizzato lo stesso approccio per prevedere che un concentrato di fase più pulita per il supergene MS avrebbe un grado del 25,2% di Cu, recuperando l'82,5% del rame complessivo. Il programma di lavoro di prova iniziale per i campioni MS primari e supergene ha dimostrato la fattibilità di generare concentrati di rame e zinco tramite la flottazione con caratteristiche di grado di rame e zinco commerciabili e il potenziale di crediti dal contenuto di argento.