Rio Tinto vuole sviluppare la miniera nei pressi di Loznica, nella valle occidentale dello Jadar, ma il comune locale ha già scartato un piano https://www.reuters.com/markets/commodities/rio-tinto-pause-lithium-mine-serbia-after-protests-report-2021-12-23 per l'assegnazione del terreno.

Lo sviluppo fa parte degli sforzi della Serbia per portare investimenti e stimolare la crescita economica. Ma gli ambientalisti hanno inscenato proteste e bloccato le strade per spingere le autorità a porre fine al progetto, che secondo loro causerebbe danni irreparabili all'area.

Rio ha dichiarato che qualsiasi sviluppo sarà conforme agli standard ambientali nazionali e dell'Unione Europea.

Le proteste hanno causato un problema politico per la coalizione di governo fedele al Presidente Aleksandar Vucic, in vista delle elezioni di aprile.

"Non li abbiamo fatti entrare (Rio Tinto), né abbiamo fatto promesse, né abbiamo fatto qualcosa di cui la gente non fosse a conoscenza", ha detto Brnabic al canale televisivo Pink, affermando che il Governo era vicino ad accettare tutte le richieste degli ambientalisti.

"Abbiamo lavorato in modo trasparente, abbiamo ascoltato le persone", ha detto Brnabic, aggiungendo che il governo aveva bisogno di vedere quanto avrebbe dovuto pagare se l'accordo fosse stato annullato.

Brnabic ha anche detto che il governo vuole ottenere il consenso per qualsiasi decisione da parte del Presidente Aleksandar Vucic, che ha affermato di essere contrario all'adempimento di "richieste da parte di servizi e agenzie straniere".

Vucic ha ripetutamente affermato che l'apertura della miniera dipenderà dall'esito di uno studio ambientale e di un referendum.

I manifestanti che hanno bloccato le strade, anche nella capitale Belgrado, vogliono che il Governo vieti l'estrazione del litio non solo a Rio Tinto, ma anche a qualsiasi altra azienda.