Salzgitter è una delle principali aziende che chiede di essere esentata da qualsiasi razionamento nel caso in cui si verifichi un'ulteriore riduzione delle forniture di gas dalla Russia, che attualmente sta fornendo solo un quinto dei volumi concordati attraverso il gasdotto Nord Stream 1.

Salzgitter produce i tubi necessari per collegare due terminali di gas naturale liquefatto (LNG) previsti con la rete nazionale, dando al gruppo un ruolo chiave negli sforzi della Germania per ridurre la dipendenza dall'energia russa.

"Siamo quindi parte della soluzione alla questione di una maggiore indipendenza energetica", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Salzgitter, Gunnar Groebler.

Alla domanda se Salzgitter potrebbe essere costretta a interrompere le operazioni, l'Amministratore Delegato, che ha assunto il comando lo scorso anno, ha risposto: "Abbiamo ricevuto la domanda più volte: Cosa succederà se Salzgitter verrà chiusa completamente? Direi che è relativamente improbabile".

Groebler, ex dirigente dell'azienda elettrica svedese Vattenfall, ha detto che la sua azienda è anche un fornitore di teleriscaldamento per la città di Salzgitter, il che le conferisce un ruolo importante nell'approvvigionamento energetico locale.

Il calore generato dai processi di produzione dell'azienda viene reimmesso nel sistema di teleriscaldamento, che secondo Groebler potrebbe risentirne in caso di interruzione della produzione: "Si tratta di circa 100.000 residenti che non avrebbero acqua calda e riscaldamento".

Salzgitter è anche il terzo fornitore di acqua potabile nello Stato tedesco della Bassa Sassonia, dove ha sede e che detiene una partecipazione del 26,5% nell'acciaieria, ha detto Groebler, aggiungendo sfide a catena se Salzgitter dovesse chiudere.

La Germania si trova ora nella fase due di un piano di emergenza in tre fasi che prevede il razionamento del gas nella fase finale. L'industria consuma circa un quarto del gas utilizzato in Germania.

Groebler, 50 anni, ha detto che Salzgitter era in trattative con il regolatore di rete tedesco, che sarebbe responsabile del razionamento, e stava discutendo la questione con l'Agenzia Federale di Rete, che ha inviato questionari alle industrie sul loro utilizzo.

Salzgitter è un membro della Federazione tedesca dell'acciaio, che sta parlando anche con il regolatore.

Groebler ha detto che Salzgitter ha ridotto il consumo energetico di oltre il 20% rispetto all'anno scorso, in parte a causa della minore domanda di acciaio prevista nella seconda metà dell'anno.

Solo tre dei quattro forni di riscaldamento per l'acciaieria per nastri a caldo di Salzgitter erano in funzione, ha detto, aggiungendo: "Questo è un fattore economico... ma naturalmente è anche il nostro contributo all'attuale discussione sui risparmi".