HEIDE (dpa-AFX) - Le prime palle volano esattamente alle dodici meno cinque. L'azienda svedese Northvolt inizia la costruzione della sua "Gigafactory" per batterie di auto elettriche vicino a Heide con un breve intermezzo di questo tradizionale sport all'aria aperta sulla costa del Mare del Nord. Successivamente, il Cancelliere federale Olaf Scholz (SPD), il Vice Cancelliere Robert Habeck (Verdi) e il Ministro Presidente dello Schleswig-Holstein Daniel Günther (CDU), tra gli altri, premeranno il pulsante di avvio dei lavori di fondazione del primo edificio della fabbrica. La fabbrica alimenta anche la speranza di rendere la Germania meno dipendente dai produttori di batterie asiatici.

Fabbrica in costruzione alla "velocità di Dithmarschen"

I colloqui per la costruzione del progetto da 4,5 miliardi di euro non sono iniziati prima del 2021. Northvolt vuole che le prime batterie escano dalla linea di produzione entro il 2026. Scholz la chiama "velocità Dithmarschen". La transizione energetica ha cambiato le regole del gioco. In molti luoghi c'è vento e sole. Tuttavia, questi vantaggi localizzativi non vengono ancora sfruttati in tutta la Germania come a Dithmarschen.

Il governo federale e quello statale stanno sovvenzionando la fabbrica di batterie con circa 700 milioni di euro. A ciò si aggiungono eventuali garanzie per un totale di altri 202 milioni di euro, che devono ancora essere approvate. Il ministro federale dell'Economia Habeck ha parlato di "uno dei più grandi progetti industriali per il futuro della Germania". Cambierà molte cose sulla costa occidentale. "L'inizio della costruzione a Heide dimostra che la trasformazione verso la neutralità climatica e la crescita vanno di pari passo se c'è la volontà e le condizioni quadro sono giuste". La cosiddetta Gigafactory è un esempio di trasformazione ecologica e climatica dell'industria.

Dithmarschen è considerata una regione strutturalmente debole e vuole beneficiare di Northvolt e dei 10.000 posti di lavoro previsti nell'area circostante. "Questa sarà una scintilla iniziale", ha detto Günther. La decisione dello Schleswig-Holstein di puntare sull'elettricità verde è stata quella giusta. Il piccolo Stato ha bisogno dell'aiuto del governo federale per espandere l'infrastruttura di trasporto intorno all'impianto. È necessario rinnovare i ponti per la ferrovia.

Rompere il dominio dei produttori asiatici

L'UE vuole spezzare il dominio dei produttori asiatici nella produzione di batterie per auto elettriche con fabbriche come quella di Heide. Sono previsti nuovi impianti di produzione in diverse località della Germania e dell'Europa: PowerCo, società controllata da VW, sta costruendo una fabbrica di celle a Salzgitter e un'altra a Valencia, in Spagna. Tesla sta progettando una fabbrica di batterie accanto al suo stabilimento di Grünheide, mentre la società madre di Opel, Stellantis, ne sta costruendo una a Kaiserslautern insieme a Mercedes-Benz e al gruppo energetico Total.

Recentemente, tuttavia, l'atmosfera si è notevolmente raffreddata. I prezzi elevati dell'elettricità in Germania sono una preoccupazione particolare per l'industria. La produzione di batterie richiede molta elettricità. Inoltre, gli Stati Uniti e il Canada offrono sussidi elevati a partire dall'Inflation Reduction Act del presidente americano Joe Biden. VW ha già accantonato i piani per un terzo impianto di batterie in Europa e sta invece costruendo in Canada. "Al momento è molto più economico produrre celle per batterie in Canada e importarle in Europa invece di produrle qui", ha criticato Daniela Cavallo, presidente del Consiglio di fabbrica VW, recentemente pubblicata sulla rivista Der Spiegel.

Finora il mercato delle batterie per auto elettriche è stato saldamente in mano agli asiatici. Secondo la società di ricerche di mercato sudcoreana SNE Research, nel 2023 più della metà di tutte le celle per batterie proverrà da produttori cinesi. Anche le case automobilistiche tedesche si sono rifornite per lo più di batterie per le loro auto elettriche dall'Asia o da stabilimenti europei di aziende locali, come il sito CATL di Arnstadt, vicino a Erfurt, che aprirà nel 2023. A causa dell'aumento della mobilità elettrica, gli esperti prevedono un forte aumento della domanda di celle per batterie. I consulenti di gestione Roland Berger e McKinsey ritengono che la domanda aumenterà di quasi sette volte entro il 2030, passando da circa 700 gigawattora a 4700-4900 gigawattora.

Cosa sta progettando Northvolt nello Schleswig-Holstein

Si prevede che "Northvolt Drei", vicino a Heide, fornirà 3000 posti di lavoro diretti quando la produzione sarà completamente avviata nel 2029. Sono previste fino a un milione di celle di batteria per auto elettriche all'anno. Il CEO di Northvolt, Peter Carlsson, ha fatto riferimento all'energia in eccesso della regione ventosa. "Abbiamo trovato il luogo perfetto". La regione ha accolto a braccia aperte l'azienda, che ha solo sette anni di vita.

L'azienda vuole produrre niente meno che la "batteria più verde del mondo in serie". L'impianto utilizzerà le acque reflue trattate della regione per il raffreddamento. Il calore prodotto dalla produzione potrebbe essere fornito a una possibile rete di teleriscaldamento nella città di Heide. Si sta pensando anche a un impianto per il riciclaggio delle vecchie batterie delle auto elettriche dismesse.

Secondo Carlsson, i fornitori si trasferiranno nel distretto di Dithmarschen per garantire i componenti necessari alla costruzione delle batterie. "Poi abbiamo bisogno di determinate forniture di materie prime e, ad esempio, prenderemo parte del materiale attivo dalla nostra fabbrica in Svezia". Riciclando le batterie usate, è possibile creare un sistema a ciclo chiuso a lungo termine. "Tra 15 anni, quando le flotte saranno completamente elettrificate, credo che passeremo a un riciclaggio quasi al 100%". Northvolt sostiene di avere un portafoglio ordini di oltre 50 miliardi di dollari. Tra i suoi clienti figurano il Gruppo Volkswagen, BMW, Scania e Volvo Cars. Un campus di ricerca e sviluppo per le celle delle batterie si trova a Västerås, in Svezia. Dal 2022, l'azienda produce anche in uno stabilimento a Skellefteå, in Svezia.

L'Associazione degli ingegneri tedeschi (VDI) ha descritto l'impianto come un passo importante per la produzione sostenibile di batterie in Germania. "Qui possiamo contribuire a rendere la Germania indipendente dalla produzione estera", ha scritto il direttore del VDI Adrian Willig.

Per l'organizzazione ambientalista Greenpeace, Heide mostra come può essere un Paese industriale moderno e sostenibile. "Questa fabbrica di batterie utilizza l'elettricità verde direttamente dove viene generata, riporta la creazione di valore nel Paese e può dare slancio alla transizione troppo lenta verso le auto elettriche pulite in Germania", ha dichiarato l'esperto di mobilità Benjamin Stephan.

Il presidente dell'Istituto di Kiel per l'economia mondiale, Moritz Schularick, ha elogiato l'accelerazione della trasformazione energetica attraverso la nuova fabbrica, ma ha criticato l'elevata domanda: "L'investimento di Northvolt sarebbe probabilmente valso la pena anche con un numero molto inferiore di sovvenzioni, che soddisfano solo gli azionisti". Il denaro dei contribuenti viene ora sprecato altrove, ad esempio per investimenti nell'istruzione o nelle infrastrutture.

L'insoddisfazione si è diffusa anche tra un gruppo di persone che si trovava fuori dal sito della fabbrica, che è stato isolato. Secondo la polizia, circa 150 persone con 50 trattori hanno manifestato, tra l'altro, contro la politica agricola del governo federale./akl/DP/nas