I camionisti sindacalizzati della Corea del Sud e il Ministero dei Trasporti hanno raggiunto martedì un accordo provvisorio sulle garanzie di retribuzione minima in un accordo a tarda notte che ha posto fine ad uno sciopero nazionale che ha paralizzato i porti e gli hub industriali, hanno dichiarato le due parti.

Lo sciopero, durato otto giorni, ha ritardato le spedizioni di merci per le industrie, dalle auto ai prodotti petrolchimici e agli alcolici, in una nazione ricca di esportazioni, ed è costato all'industria sudcoreana più di 1,2 miliardi di dollari in termini di produzione persa e consegne non effettuate, secondo il Ministero dell'Industria.

L'ultima tornata di colloqui si è svolta in un importante hub di trasporto industriale vicino alla capitale, dove il Ministro dei Trasporti Won Hee-ryong ha avvertito in precedenza che il Governo potrebbe intervenire e costringere i camionisti a tornare al lavoro o a rischiare il carcere.

Il Ministero dei Trasporti e il sindacato dei camionisti hanno raggiunto un accordo per estendere il sistema di salario minimo dei camionisti e continuare a discutere l'espansione di una garanzia di retribuzione minima per il trasporto di merci per coprire altri prodotti, ha detto un funzionario del sindacato ai giornalisti.

"Il sindacato Cargo Truckers Solidarity Union tornerà immediatamente al lavoro e il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture e dei Trasporti si impegnerà al massimo affinché i camionisti possano tornare al lavoro...", ha dichiarato il sindacato in un comunicato.

In una dichiarazione separata, il Ministero dei Trasporti ha detto che lavorerà con il Parlamento per estendere la garanzia di retribuzione minima e per rivedere l'espansione dei sussidi e del sostegno al carburante, "al fine di alleviare le difficoltà dei camionisti dovute al recente aumento del prezzo del petrolio".

Lo sciopero dei camionisti è costato all'industria automobilistica sudcoreana circa 5.400 veicoli in perdita di produzione, per un valore di circa 257 miliardi di won a partire da domenica, secondo il Ministero dell'Industria.

Le spedizioni medie giornaliere di circa 74.000 tonnellate metriche di prodotti petrolchimici sono state ridotte del 90% a causa dello sciopero, ha dichiarato l'Associazione dell'Industria petrolchimica della Corea.

I proprietari di piccole imprese avevano espresso preoccupazione per il rischio che uno sciopero prolungato potesse influire sulla ripresa dalla pandemia COVID-19, dal momento che i camionisti hanno lanciato la loro azione a meno di due mesi dalla revoca delle norme di allontanamento sociale.

"I proprietari di piccole imprese stanno aspettando impotenti", hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta una dozzina di gruppi di pressione che rappresentano tali imprese, aggiungendo che le spedizioni di liquori, alimenti, prodotti agricoli e della pesca sono state bloccate.

Un funzionario di HiteJinro Co Ltd, il più grande produttore di soju, il liquore sudcoreano, ha detto che le sue spedizioni sono state ridotte di circa il 40% a causa dello sciopero.

"Era il punto di rottura, ma è andata bene", ha detto il camionista Kang Myung-gil, un 50enne padre di tre figli che ha aderito allo sciopero nonostante non facesse parte del sindacato, per proteggere il sostentamento della sua famiglia.

"Sarà un sonno dolce". (Servizi di Byungwook Kim, Joyce Lee, Heekyong Yang e Ju-min Park; Redazione di Andrew Heavens, William Maclean)