SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. La grazia è in gran parte simbolica, in quanto Lee è già in libertà vigilata dopo aver scontato 18 mesi di carcere per corruzione in uno scandalo che ha portato a massicce proteste e ha fatto cadere l'allora Presidente Park Geun-hye nel 2017.
Tuttavia, gli analisti hanno detto che la grazia dovrebbe significare che Lee sarà in grado di svolgere attività commerciali con meno restrizioni legali e potrebbe preannunciare alcuni grandi investimenti da parte di Samsung, il più grande produttore di smartphone e chip di memoria al mondo.
"Con l'urgenza di superare la crisi economica nazionale, abbiamo selezionato con cura i leader economici che guidano il motore della crescita nazionale attraverso investimenti tecnologici attivi e la creazione di posti di lavoro da graziare", ha detto il Ministro della Giustizia Han Dong Hoon in un briefing.
La Corea del Sud, la quarta economia asiatica, dipendente dalla tecnologia e dalle esportazioni, è alle prese con un'inflazione alle stelle, un indebolimento della domanda, un sentimento negativo e un rallentamento della spesa.
Lee, erede della famiglia fondatrice di Samsung, ha accolto con favore la decisione e ha promesso di lavorare duramente per l'economia nazionale "con continui investimenti e creazione di posti di lavoro".
Il presidente di Lotte Group Shin Dong-bin, condannato a una pena detentiva di due anni e mezzo con l'accusa di corruzione, anch'essa legata a Park, è stato graziato dal pro-business Yoon.
In una dichiarazione, Lotte ha detto che Shin avrebbe aiutato a "superare la complessa crisi globale".
CRIMINI POLITICI
La stessa Park è stata graziata alla fine dello scorso anno dal suo successore, il presidente liberale Moon Jae-in, che ha faticato a mantenere le promesse fatte in campagna elettorale di ripulire gli affari e la politica.
Un sondaggio condotto il mese scorso congiuntamente da quattro sondaggisti ha mostrato che il 77% degli intervistati è favorevole alla grazia per la leader Samsung, nonostante le precedenti proteste.
"(Questo sostegno) è apparentemente dovuto all'attuale situazione economica, ma sembra che le persone abbiano anche pensato, in parte, che Lee si trovasse in una posizione in cui non poteva scrollarsi di dosso le pressioni della precedente amministrazione", ha detto Eom Kyeong-young, un commentatore politico con sede a Seul.
Mentre i gruppi imprenditoriali, tra cui la Camera di Commercio e Industria della Corea e la Korea Enterprises Federation, hanno accolto con favore la grazia per Lee, i gruppi per i diritti civili hanno criticato la grazia di Yoon per gli uomini d'affari.
"L'amministrazione di Yoon Suk-yeol... in ultima analisi, mira a creare un Paese solo per i ricchi", ha dichiarato People's Solidarity for Participatory Democracy in un comunicato.
Un altro ex presidente incarcerato, Lee Myung-bak, si aspettava di essere graziato dopo che Yoon aveva sollevato la possibilità a giugno, ma alla fine non è stato inserito nella lista. È stato arrestato nel 2018 e condannato a 17 anni di carcere per corruzione, appropriazione indebita e corruzione.
DI NUOVO IN AFFARI
Gli analisti si aspettavano da tempo decisioni su progetti e investimenti importanti una volta che Lee fosse stato reintegrato, e le fonti aziendali hanno detto che tali decisioni dovrebbero essere prese solo da Lee.
"Questo rimuove la restrizione lavorativa a cui Lee era tecnicamente sottoposto", ha detto Park Ju-gun, responsabile della società di ricerca Leaders Index.
"E i progetti che Samsung stava perseguendo, come importanti M&A o investimenti, potrebbero essere legati alla grazia".
Anche prima di ricevere la grazia presidenziale, Lee era tornato alla ribalta, apparendo a maggio con il Presidente Yoon e il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden quando hanno visitato gli impianti di produzione di chip di Samsung a Pyeongtaek.
Ha anche visitato l'Europa a giugno per incontrare l'Amministratore Delegato di ASML Holding NV Peter Wennink, discutendo dell'adozione di attrezzature chiave per chip di fascia alta.
Lo scorso novembre, Samsung ha scelto Taylor, in Texas, come sede di un nuovo impianto di chip da 17 miliardi di dollari. I massimi dirigenti di Samsung hanno accennato all'inizio dell'anno a una potenziale attività di acquisizione imminente. Samsung Electronics non ha condotto un'operazione di alto profilo da quando ha completato l'acquisto del produttore di elettronica audio Harman per 8 miliardi di dollari nel 2017.
Sebbene i fattori macroeconomici, come la flessione della domanda, possano pesare sulle decisioni di investimento, Samsung dispone di un'enorme cassaforte.
Il saldo di cassa di Samsung Electronics è aumentato leggermente a 125 mila miliardi di won (95,13 miliardi di dollari) a fine giugno, rispetto ai 111 mila miliardi di un anno prima.
Sebbene gli esperti affermino che Lee potrebbe ora partecipare più liberamente alla gestione, i suoi problemi legali persistono a causa di un processo in corso in cui rischia di tornare in carcere se riconosciuto colpevole delle accuse di frode e manipolazione delle azioni.
Le azioni di Samsung Electronics hanno chiuso in rialzo dello 0,5% rispetto al rialzo dello 0,2% del KOSPI. Le azioni di Lotte Corp sono scese dello 0,6%. (Relazioni di Joyce Lee, Soo-hyang Choi, Heekyong Yang; Redazione di Lincoln Feast)
