Si prevede che l'ultima serie di tempeste produrrà acquazzoni torrenziali e venti di burrasca lungo la costa settentrionale, dove la minaccia di inondazioni persisterà fino a venerdì, ha detto il National Weather Service (NWS).

Le previsioni arrivano mentre un periodo storico di piogge intense e venti feroci dalla fine di dicembre ha causato inondazioni diffuse che hanno sommerso città e smottamenti che hanno bloccato le principali autostrade.

Le tempeste, che hanno scaricato più di due piedi (61 cm) di pioggia in alcune aree, hanno ucciso almeno 17 persone dall'inizio dell'anno, ha detto il Governatore della California Gavin Newsom.

Martedì, un elicottero dello sceriffo della Contea di Ventura ha salvato una mezza dozzina di residenti rimasti bloccati vicino a Ojai, a circa 70 miglia (113 km) a nord-ovest di Los Angeles, dopo che gli smottamenti avevano interrotto l'unica strada attraverso il Matilija Canyon, hanno riferito i media locali.

Nell'area di Rancho Oso, sulle montagne di Santa Ynez, sopra Santa Barbara, il fango e i detriti che attraversano la strada hanno isolato circa 400 persone e 70 cavalli, ha dichiarato il Dipartimento dei Vigili del Fuoco della Contea di Santa Barbara su Twitter, pubblicando una foto di un veicolo bloccato nel fango.

Le ricerche di un bambino di cinque anni che è stato travolto dalle acque impetuose vicino a San Miguel, un piccolo villaggio della California centrale, riprenderanno mercoledì mattina, ha detto il dipartimento dello sceriffo locale.

Le raffiche di vento hanno abbattuto le linee elettriche, mettendo fuori uso l'elettricità di 51.000 case e aziende all'inizio di mercoledì, secondo i dati di Poweroutage.us.

All'inizio della settimana, a migliaia di persone è stato chiesto di evacuare diverse comunità in tutto lo Stato, tra cui l'intera enclave benestante di Montecito, vicino a Santa Barbara, a causa dell'aumento del rischio di inondazioni e smottamenti.

Molti degli ordini di evacuazione sono stati revocati, ma non nella cittadina rurale di Planada, nella California centrale, dove i quartieri e le aziende sono rimasti sott'acqua.

Le piogge torrenziali, insieme alla neve pesante nelle aree montane, sono causate da "fiumi atmosferici" di umidità densa incanalati in California dal Pacifico tropicale.

Gli esperti affermano che la crescente frequenza e intensità di tali tempeste, intervallate da periodi di caldo estremo e siccità, sono sintomi del cambiamento climatico. Anche se la pioggia e la neve aiuteranno a riempire i serbatoi e le falde acquifere, due sole settimane di precipitazioni non risolveranno due decenni di siccità.