Il Ministero dei Trasporti ha selezionato venerdì un consorzio guidato dal conglomerato San Miguel Corp come offerente preferito per l'ammodernamento e la gestione dell'Aeroporto Internazionale Ninoy Aquino (NAIA) nella capitale Manila.

Il gruppo di San Miguel, che include la Incheon International Airport Corp della Corea del Sud, ha prevalso sul Consorzio aeroportuale GMR dell'India e sul Consorzio aeroportuale internazionale di Manila, dopo aver offerto al Governo la quota maggiore dei ricavi dell'aeroporto, pari all'82%.

"Grazie al DOTR (Ministero dei Trasporti) per aver scelto l'accordo migliore per il nostro Paese", ha detto il Presidente di San Miguel Ramon Ang prima dell'annuncio.

I precedenti tentativi di ammodernare l'aeroporto, noto per il regolare verificarsi di ritardi nei voli e, più recentemente, di interruzioni di corrente, sono falliti o abbandonati a causa di controversie tra le autorità aeroportuali e gli appaltatori.

L'ammodernamento dell'aeroporto fa parte di decine di progetti di grande portata che il Governo sta portando avanti per revisionare e modernizzare le sue infrastrutture. Il Governo punta sul capitale privato per finanziare molti di questi progetti, tra cui ferrovie, porti e ponti.

"Dopo trent'anni di lavoro, saremo (finalmente) in grado di privatizzare le operazioni e la manutenzione dell'aeroporto internazionale di Manila", ha dichiarato il Segretario ai Trasporti Jaime Bautista durante un briefing con i media.

Bautista ha detto che il contratto di concessione di 15 anni, che potrebbe essere esteso di altri 10 anni, sarà firmato con San Miguel entro i prossimi 30 giorni.

In base all'accordo, l'offerente vincente dovrà quasi raddoppiare la capacità dell'aeroporto, portandola ad almeno 60 milioni di passeggeri all'anno rispetto a 32 milioni, e aumentare i movimenti del traffico aereo a 48 all'ora da 30 a 40.

Nel 2019, il NAIA di 600 ettari (6 km²) ha gestito un record di 48 milioni di passeggeri. L'anno scorso, è stato colpito da una massiccia interruzione di corrente che ha messo in crisi il controllo del traffico aereo e ha interrotto 300 voli.

Per alleggerire la pressione, si stanno costruendo aeroporti anche nelle province che circondano Manila, tra cui Cavite e Bulacan, anch'esso costruito da San Miguel con le imprese di costruzione che hanno realizzato l'aeroporto Changi di Singapore.