Saudi Basic Industries Corp (SABIC) procederà con la costruzione di un complesso petrolchimico nella provincia sudorientale cinese di Fujian, ha dichiarato l'azienda in un documento di borsa di domenica, rafforzando i legami sauditi con la Cina, il principale importatore di petrolio al mondo.

Il progetto, che dovrebbe costare circa 6,4 miliardi di dollari, sarà sviluppato in una joint venture con la società statale Fujian Fuhua Gulei Petrochemical.

Proposta per la prima volta nel 2018, la joint venture segna l'ultimo di una serie di legami tra aziende saudite e raffinatori cinesi.

Il complesso dovrebbe essere in grado di produrre 1,8 milioni di tonnellate di etilene all'anno ed è progettato per espandere la presenza produttiva di SABIC in Asia e diversificare la sua catena di approvvigionamento di materie prime, ha dichiarato SABIC.

L'inizio della costruzione è previsto per il primo trimestre del 2024, mentre il completamento è previsto per il primo trimestre del 2027.

L'annuncio segue una serie di investimenti simili da parte del gigante petrolifero del regno Saudi Aramco nel settore a valle della Cina.

All'inizio di gennaio, il raffinatore cinese a controllo privato Rongsheng Petrochemical e Aramco hanno annunciato di essere in trattative per acquisire una partecipazione del 50% nelle rispettive raffinerie in Cina e Arabia Saudita.

In precedenza, Aramco aveva annunciato di aver concordato l'acquisizione di una partecipazione del 10% in Rongsheng, un investimento legato ad un accordo di fornitura di greggio di 20 anni con Zhejiang Petrochemical Corp, controllata da Rongsheng. L'accordo si è concluso a luglio con una valutazione di 3,4 miliardi di dollari.

Nel settembre dello scorso anno, Aramco ha annunciato l'intenzione di diventare un investitore strategico in un'altra raffineria privata cinese, Jiangsu Shenghong Petrochemical, che gestisce una raffineria e un complesso petrolchimico da 320.000 bpd nella provincia orientale di Jiangsu.

Aramco è anche in trattative per acquisire una partecipazione del 10% in Shandong Yulong Petrochemical Co, che sta costruendo un complesso di raffineria in grado di lavorare 400.000 barili di greggio al giorno nella provincia orientale cinese di Shandong. (Servizio di Andrew Hayley; Redazione di Sonali Paul)