Le misure, che includeranno restrizioni sulle riserve internazionali della banca centrale russa, saranno attuate nei prossimi giorni, hanno dichiarato le nazioni in una dichiarazione congiunta https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/02/26/joint-statement-on-further-restrictive-economic-measures che ha anche promesso ulteriori azioni a venire.

"Chiederemo conto alla Russia e ci assicureremo collettivamente che questa guerra sia un fallimento strategico per Putin", hanno scritto i leader di Commissione Europea, Francia, Germania, Italia, Gran Bretagna, Canada e Stati Uniti.

"Anche al di là delle misure che annunciamo oggi, siamo pronti ad adottare ulteriori misure per chiedere conto alla Russia del suo attacco all'Ucraina".

La mossa arriva dopo che questa settimana gli Stati Uniti e i loro alleati hanno imposto sanzioni alle principali banche russe e al Presidente Vladimir Putin, tra gli altri, mentre le forze di Mosca si spingevano nel cuore dell'Ucraina verso Kiev.

"Mentre le forze russe scatenano il loro assalto a Kyiv e ad altre città ucraine, siamo decisi a continuare a imporre costi massicci alla Russia. Costi che isoleranno ulteriormente la Russia dal sistema finanziario internazionale e dalle nostre economie", ha dichiarato Ursula von der Leyen, Presidente della Commissione Europea, l'esecutivo dell'Unione Europea.

Le azioni mirano a impedire a Putin di utilizzare 630 miliardi di dollari di riserve di valuta estera della banca centrale per l'invasione dell'Ucraina e per difendere il rublo in caduta libera.

L'esclusione delle banche russe dal sistema SWIFT - la principale rete di pagamenti internazionali del mondo - rappresenta un colpo per il commercio russo e rende più difficile per le aziende russe fare affari.

"Il governo di Putin viene cacciato dal sistema finanziario internazionale", ha detto un alto funzionario dell'amministrazione statunitense.

SWIFT, o "Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication", è un sistema di messaggistica sicura che facilita i pagamenti transfrontalieri rapidi, rendendo fluido il commercio internazionale e trasferendo trilioni di dollari ogni anno in quello che è diventato il principale meccanismo di finanziamento del commercio internazionale.

"Stiamo collaborando con le autorità europee per comprendere i dettagli delle entità che saranno soggette alle nuove misure e ci stiamo preparando a conformarci alle istruzioni legali", ha dichiarato SWIFT in un comunicato.

Il funzionario statunitense ha detto ai giornalisti che se una delle banche tagliate fuori da SWIFT vuole effettuare un pagamento con una banca al di fuori della Russia, probabilmente dovrà utilizzare un telefono o un fax. Ma il funzionario ha detto che la maggior parte delle banche di tutto il mondo probabilmente interromperà tutte le transazioni con le banche russe rimosse dalla rete.

Gli Stati Uniti e i suoi alleati definiranno l'elenco delle banche che saranno tagliate fuori da SWIFT, ha detto il funzionario, aggiungendo che le banche già sottoposte a sanzioni statunitensi ed europee saranno le prime ad essere prese in considerazione.

'GESSO DI GUERRA'

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato giovedì delle sanzioni volte a limitare la capacità della Russia di fare affari in dollari, euro, sterline e yen. Tra i bersagli c'erano cinque grandi banche russe, tra cui Sberbank e VTB, sostenute dallo Stato, i due maggiori istituti di credito del Paese.

All'epoca, Biden disse che non c'era alcun accordo per agire su SWIFT - suggerendo che l'opinione degli alleati che erano rimasti in sospeso si era poi rivolta pesantemente contro Putin.

Le nuove misure impediranno alla Russia di "usare il suo forziere di guerra", ha detto von der Leyen, paralizzando le attività della sua banca centrale, congelando le sue transazioni e rendendo impossibile alla banca centrale di liquidare i suoi beni.

"Con questa azione stiamo disarmando la fortezza Russia", ha detto il funzionario statunitense, aggiungendo che altre azioni contro la banca centrale potrebbero essere finalizzate nel fine settimana.

Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni alla banca centrale iraniana nel 2019, in seguito agli attacchi alle strutture petrolifere in Arabia Saudita, rivendicati dal movimento Houthi allineato all'Iran nello Yemen.

All'epoca, l'allora Presidente degli Stati Uniti Donald Trump disse che le mosse, volte a tagliare le restanti fonti di finanziamento dell'Iran, erano "le più alte sanzioni mai imposte a un Paese".

"Sanzionare la banca centrale - deve essere il martello più grande rimasto nel capanno degli attrezzi", ha detto Paul Marquardt, un avvocato di Davis Polk a Washington, che offre consulenza ai clienti sulle sanzioni degli Stati Uniti.

Sabato gli alleati si sono anche impegnati a limitare la vendita della cittadinanza attraverso i cosiddetti passaporti d'oro, utilizzati da alcuni ricchi russi per ottenere la residenza nei Paesi occidentali e l'accesso ai loro sistemi finanziari.

I partner lanceranno anche una task force per "identificare, dare la caccia e congelare i beni delle aziende e degli oligarchi russi sanzionati, i loro yacht, le loro ville e qualsiasi guadagno illecito che possiamo trovare e congelare".

I ministri degli Esteri dell'UE discuteranno il pacchetto di sanzioni in una riunione virtuale domenica sera, la quarta volta che si riuniscono in una settimana.

Edward Fishman, un collega del Consiglio Atlantico che ha lavorato sulle sanzioni alla Russia presso il Dipartimento di Stato durante l'amministrazione Obama, ha affermato che le misure annunciate sabato rappresentano un'escalation significativa.

Segnalando il loro impegno congiunto nelle mosse, Fishman ha detto che l'Occidente "sta dando a Putin un'ulteriore possibilità di fare marcia indietro prima di scatenare l'intera gamma dell'arsenale economico contro la Russia".

(Relazioni di John Chalmers e Sabine Siebold a Bruxelles, Steve Holland a Wilmington, Delaware, e Daphne Psaledakis, David Lawder, David Morgan, Susan Heavey e Arshad Mohammed a Washington; Relazioni aggiuntive di Karen Freifeld a New York; Redazione di Leslie Adler, Cynthia Osterman, Daniel Wallis e William Mallard)