SHELL PLC 
Anche due produttori chimici cinesi controllati privatamente - Eversun Holdings nella provincia di Fujian e Befar Group, con sede nella provincia di Shandong - sono stati inseriti nella lista dei candidati, secondo le fonti.
Alle aziende è stato chiesto di presentare offerte formali entro la fine di febbraio, hanno detto due delle fonti. Due fonti hanno anche detto che Shell mira a chiudere una transazione entro la fine del 2024.
Gli asset comprendono una raffineria da 237.000 barili al giorno (bpd) e un impianto di etilene da un milione di tonnellate all'anno (tpy) sull'isola Bukom di Singapore. Shell ha annunciato una revisione strategica degli asset a giugno e le fonti hanno detto in precedenza che Goldman Sachs è stata ingaggiata per gestire una potenziale vendita.
Reuters ha parlato con sei fonti per questo articolo. Tutte hanno rifiutato di essere identificate in quanto le discussioni sull'accordo erano riservate.
Non è stato chiarito l'importo richiesto da Shell per le attività.
Un portavoce di Shell ha dichiarato che, in seguito alla revisione strategica dell'azienda, "il disinvestimento è ora la nostra priorità". Il portavoce ha rifiutato di commentare i potenziali pretendenti per le attività o una tempistica per la vendita.
Goldman Sachs ha rifiutato di commentare. CNOOC, Vitol, Befar ed Eversun non hanno risposto alle richieste di commento.
Quando l'impianto Bukom di Shell fu inaugurato nel 1961, fu la prima raffineria di Singapore e un tempo era il più grande complesso di raffinazione-petrolchimico di Shell a livello globale.
Un acquirente delle attività sulle isole di Bukom e Jurong otterrebbe un punto d'appoggio nel principale hub commerciale di petrolio dell'Asia, ma dovrebbe anche affrontare la concorrenza di raffinerie più recenti in Cina e altrove. L'acquirente dovrebbe anche fare i conti con il previsto forte aumento della carbon tax di Singapore nel 2024, che aumenterebbe i costi di gestione degli impianti.
La cinese Wanhua Chemical, che Reuters ha riferito in ottobre essere tra le aziende che stanno facendo le prime valutazioni degli asset, non ha presentato un'offerta iniziale, hanno detto due delle fonti.
POTENZIALE HUB DI STOCCAGGIO?
CNOOC, che ha una partnership a lungo termine con Shell in un'impresa petrolchimica nel sud della Cina, sta cercando di incrementare il suo portafoglio a valle e di espandere il suo commercio globale di petrolio e prodotti chimici, ha detto una persona che ha familiarità con le riflessioni di CNOOC.
"Ma CNOOC dovrà comunque affrontare un controllo interno, come tutte le imprese statali cinesi che devono affrontare la pressione di Pechino per aggiungere valore agli asset, piuttosto che perdere", ha detto la persona. "Quindi il prezzo sarà la chiave", ha aggiunto la persona.
Per la svizzera Vitol, il sito di Shell a Singapore potrebbe essere interessante come hub di stoccaggio e distribuzione del petrolio.
"Le società di trading potrebbero prendere in considerazione l'acquisto degli asset di Shell Bukom per lo stoccaggio dei serbatoi e i terminali marini, se è più conveniente a lungo termine rispetto all'affitto di depositi di terzi", ha dichiarato Ivan Mathews, responsabile della raffinazione in Asia presso la società di analisi FGE.
"Inoltre, offre una maggiore flessibilità commerciale e operativa rispetto al leasing, grazie alla proprietà dei serbatoi e dei terminali", ha aggiunto.
Vitol ha registrato un profitto record di 15 miliardi di dollari lo scorso anno e ha investito in oltre 500.000 bpd di capacità di raffinazione in Malesia, Australia, Europa e Medio Oriente.
Le altre due società selezionate sono molto più piccole e non hanno esperienza di investimenti al di fuori della Cina.
Eversun dovrebbe programmare una visita al sito verso la fine di dicembre o l'inizio di gennaio, ha detto una fonte che ha familiarità con l'azienda.
Le aziende asiatiche che gestiscono complessi raffineria-petrolchimico traggono profitto dai prodotti raffinati. Ma i prodotti petrolchimici come il glicole etilenico e lo stirene monomero - materie prime per la plastica e le fibre sintetiche prodotte in impianti come Shell Bukom - non sono stati redditizi negli ultimi due anni, dicono gli analisti.
Un rapporto di Wood Mackenzie ha affermato che i margini netti di cassa per il 2022 per le attività di Shell a Bukom erano inferiori alla media ponderata globale del settore, pari a 14 dollari al barile per i complessi integrati raffineria-petrolchimico dell'azienda, mentre i costi di produzione dell'etilene erano tra i più alti di Shell a livello globale.
(1 dollaro = 7,1366 yuan cinesi) (Relazioni di Chen Aizhu e Trixie Yap; Redazione di Tony Munroe e Edwina Gibbs)
