SK HYNIX INC. Il secondo produttore di chip di memoria al mondo, che conta il leader dei chip AI Nvidia come cliente chiave, ha registrato un utile operativo di 346 miliardi di won (259,8 milioni di dollari) per il trimestre ottobre-dicembre. Le entrate sono aumentate del 47%.
Questo risultato ha battuto le aspettative di una perdita operativa di 192 miliardi di won e ha segnato il suo primo utile operativo dal terzo trimestre del 2022. Un anno prima aveva registrato una perdita di 1,9 trilioni di won.
"Abbiamo raggiunto un'inversione di tendenza... dopo una lunga flessione, grazie alla nostra leadership tecnologica nel settore della memoria AI", ha dichiarato il CFO Kim Woohyun in un comunicato, aggiungendo che l'azienda si impegnerà a "crescere fino a diventare un fornitore totale di memoria AI".
I chip DRAM avanzati di SK Hynix, come i chip di memoria ad alta larghezza di banda (HBM), sono molto richiesti per essere utilizzati nelle unità di elaborazione grafica (GPU) di Nvidia e di altri che elaborano grandi quantità di dati nell'AI generativa.
L'azienda ha dichiarato che le vendite di chip HBM3 - che ha sviluppato prima dei rivali - sono aumentate di oltre cinque volte nel 2023 rispetto all'anno precedente.
Con una domanda destinata a crescere da parte di clienti come Nvidia, fornitori di servizi cloud e altre grandi aziende tecnologiche, dato che le funzioni AI sono sempre più incorporate nei dispositivi, la leadership di SK Hynix nello sviluppo di chip HBM è destinata ad aiutarla a migliorare la redditività e a superare il mercato quest'anno, hanno detto gli analisti.
"Per i prodotti (AI) caldi, la domanda è così forte che i clienti si lamentano di non riuscire ad avere abbastanza forniture. È una storia completamente diversa per il resto dell'industria della memoria, che si sta lentamente riprendendo da una domanda debole", ha dichiarato Greg Roh, responsabile della ricerca di Hyundai Motor Securities.
Roh ha stimato che i chip HBM saliranno a rappresentare il 15% delle vendite di DRAM a livello industriale quest'anno, rispetto all'8% del 2023.
SK Hynix prevede di iniziare la produzione di massa della sua prossima versione HBM, chiamata HBM3E, nella prima metà dell'anno. Sta anche sviluppando il chip di prossima generazione chiamato HBM4.
Le azioni dell'azienda, che sono aumentate del 18% dopo l'ultima pubblicazione degli utili trimestrali grazie alle prospettive ottimistiche per i chip di memoria AI, sono scese del 2,6% negli scambi pomeridiani a causa delle prese di profitto, secondo gli analisti.
Per quanto riguarda il mercato più ampio, SK Hynix ha affermato che i prezzi dei chip miglioreranno quest'anno, poiché i clienti hanno bisogno di rifornirsi e i produttori continueranno a tagliare la produzione di chip legacy. I risultati del quarto trimestre sono stati favoriti dalla domanda di rifornimento da parte dei produttori cinesi di telefoni cellulari.
Anche la grande rivale Samsung Electronics dovrebbe segnalare un miglioramento della domanda di chip di memoria quando presenterà i risultati dettagliati del quarto trimestre il 31 gennaio.
(1 dollaro = 1.331,9400 won) (Relazioni di Joyce Lee e Heekyong Yang; Redazione di Stephen Coates e Edwina Gibbs)
