Sojitz ha dichiarato di aver registrato una perdita al lordo delle imposte di 6,3 miliardi di yen (49 milioni di dollari) nel trimestre ottobre-dicembre, a causa della prevista vendita della miniera di rame al partner locale Taseko Mines Ltd..

"Le ragioni del ritiro sono l'instabilità delle operazioni, il calo del grado e l'aumento del rischio di responsabilità ambientali", ha dichiarato Yoshiki Manabe, amministratore delegato, in una conferenza stampa.

Manabe ha detto che l'accordo si concluderà probabilmente entro la fine di marzo.

Gli altri partner giapponesi, Furukawa Co e DOWA Holdings, che possiedono ciascuno una partecipazione del 6,25% nella miniera canadese, hanno dichiarato separatamente di non aver preso alcuna decisione sul futuro delle loro partecipazioni.

Sojitz ha dichiarato che l'utile netto per i nove mesi conclusi il 31 dicembre è aumentato del 75%, raggiungendo un record di 108,7 miliardi di yen, e ha mantenuto la sua previsione di utile netto di 110 miliardi di yen per l'anno fino al 31 marzo.

L'azienda ha detto che gli utili sono stati trainati dall'impennata dei prezzi del carbone, ma si aspetta che i prezzi del carbone termico scendano gradualmente verso la fine di marzo, poiché le preoccupazioni per le interruzioni delle forniture dovute alle inondazioni in Australia stanno diminuendo e i consumatori cercano fonti di carbone diverse dall'Australia, dato l'ampio divario di prezzo tra il carbone australiano e quello europeo.

I prezzi dei futures del carbone termico di alta qualità di Newcastle in Australia sono saliti ai massimi storici di oltre 400 dollari per tonnellata l'anno scorso, ma si sono ridotti di quasi il 40% quest'anno, fino a 247 dollari per tonnellata a mercoledì.

Tuttavia, l'indebolimento del mercato avrà un impatto limitato sugli utili dell'intero anno, poiché la maggior parte degli accordi sul carbone per il trimestre in corso sono già stati conclusi, ha detto Manabe.

La ripresa delle importazioni di carbone australiano da parte del principale importatore cinese avrà probabilmente un impatto limitato, ha aggiunto, in quanto la Cina sta acquistando carbone più economico da Indonesia, Russia e Mongolia.

(1 dollaro = 128,9400 yen)