SONY GROUP CORPORATION L'avviso della Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI) del 3 agosto alle due società afferma che l'organo di controllo ritiene che sia necessaria un'ulteriore indagine.
Le azioni di Zee sono scese di quasi il 5% negli scambi mattutini di giovedì, a seguito del rapporto di Reuters.
Sony e Zee a dicembre hanno deciso di unire i loro canali televisivi, le loro attività cinematografiche e le loro piattaforme di streaming per creare una centrale elettrica in un mercato chiave di crescita dei media e dell'intrattenimento di 1,4 miliardi di persone, sfidando rivali come Walt Disney Co.
Le conclusioni della CCI ritarderanno l'approvazione normativa dell'accordo e potrebbero costringere le aziende a proporre modifiche alla sua struttura, hanno detto tre avvocati indiani che hanno familiarità con il processo. Se questo non dovesse soddisfare la CCI, potrebbe portare ad un processo di approvazione e di indagine prolungato, hanno aggiunto.
Zee, in una dichiarazione, ha affermato che continua a intraprendere tutte le azioni legali richieste per completare tutti i processi di approvazione necessari per la fusione proposta.
La CCI e Sony in India non hanno risposto alle richieste di commento. Anche i rappresentanti di Sony in Giappone non hanno risposto.
Nel suo avviso di 21 pagine, la CCI ha affermato che il suo esame iniziale mostra che l'accordo proposto porrebbe l'entità combinata in una "posizione forte", con circa 92 canali in India, citando anche il fatturato globale di Sony di 86 miliardi di dollari e le attività di 211 miliardi di dollari.
"Questa posizione di mercato apparentemente enorme consentirebbe all'entità combinata di godere di un potere contrattuale senza pari", ha affermato la CCI nel suo avviso, aggiungendo che l'entità combinata potrebbe aumentare il prezzo dei pacchetti di canali.
La CCI ha concesso alle due aziende 30 giorni dal 3 agosto per rispondere.
L'esame iniziale mostra che l'accordo potrebbe causare un "sensibile effetto negativo sulla concorrenza", ha detto l'ente di vigilanza. "Pertanto, si ritiene opportuno condurre un'ulteriore indagine sulla questione".
L'amministratore delegato di Zee, Punit Goenka, ha dichiarato in un'intervista ai media a dicembre di considerare il valore relativo dell'entità combinata "potenzialmente vicino ai 10 miliardi di dollari" e di aspettarsi tutte le approvazioni necessarie entro ottobre di quest'anno.
"CASO CLASSICO DI FUSIONE"
I dirigenti del settore affermano che l'accordo consentirebbe alle due aziende di attrarre maggiori entrate pubblicitarie dai servizi di streaming e dalle trasmissioni televisive, in concorrenza con Disney, la cui rete Star India possiede decine di popolari canali di intrattenimento e sportivi.
La valutazione preliminare della CCI sulla concorrenza ha anche mostrato che l'entità risultante dalla fusione avrebbe una quota di circa il 45% del segmento in lingua hindi, che attira il pubblico più numeroso nel Paese, con Star un "lontano secondo".
Questo concentrerebbe ulteriormente tali segmenti a scapito della concorrenza, ha affermato la CCI nel suo avviso.
Sony e Zee avevano già risposto in giugno e luglio a due lettere cosiddette "difettose" emesse dall'autorità di vigilanza per chiedere informazioni sull'accordo.
Dopo aver analizzato le osservazioni relative alle entrate pubblicitarie, la CCI ha affermato che l'entità risultante dalla fusione potrebbe sfruttare la sua forte posizione di mercato per aumentare il prezzo di alcune pubblicità.
"È probabile che la forza combinata delle parti venga utilizzata per consolidare la loro presenza e ottenere profitti più elevati", ha affermato la CCI.
"Questa fusione è un classico caso in cui il primo o il secondo operatore più grande si integra con il terzo concorrente più grande, per diventare un forte leader di mercato". (Relazioni di Aditya Kalra e Aditi Shah a Nuova Delhi; Redazione di Kirsten Donovan)
