Il gruppo Sony, arroccato in cima al settore dei giochi, sta affrontando una nuova sfida da parte di rivali ricchi di denaro che scommettono su un boom di videogiochi online di nuova generazione, mentre il conglomerato giapponese guarda all'espansione su più fronti, comprese le auto elettriche.

Microsoft Corp, un ritardatario nella battaglia generazionale delle console con Sony, ha fatto un passo importante per posizionarsi per il "metaverso" - un'esperienza immersiva proposta dove la gente gioca, fa acquisti e socializza online - con un accordo da 69 miliardi di dollari https://www.reuters.com/technology/microsoft-buy-activision-blizzard-deal-687-billion-2022-01-18 per Activision Blizzard, sviluppatore di "Call of Duty".

Le azioni di Sony sono crollate del 13% https://www.reuters.com/technology/sony-shares-untraded-with-glut-sell-orders-microsoft-gaming-push-2022-01-19 mercoledì tra la preoccupazione che i titoli Activision sarebbero stati rimossi dai sistemi PlayStation.

"Stanno fondamentalmente cercando di costruire un mostro", ha detto Serkan Toto, fondatore della società di consulenza Kantan Games a Tokyo. "Non credo che Microsoft stia spendendo 70 miliardi di dollari per diventare un fornitore di software per le piattaforme Sony".

L'approccio frontale contrasta con Sony, che ha fatto accordi incrementali e si è guadagnata il plauso per aver costruito una rete di studi di gioco interni che hanno prodotto successi come "Spider-Man" e "God of War". Gli analisti dicono che essa - e altri giganti - possono ora sentire la pressione di fare più accordi in risposta.

L'accordo di Microsoft per Activision è reso possibile dalla sua vasta gamma di altre attività, tra cui software e servizi cloud, con la sua capitalizzazione di mercato più di 14 volte quella del conglomerato giapponese.

Molti osservatori vedono Activision come un business appannato dopo le accuse di molestie sessuali e cattiva condotta da parte dei dirigenti e con i suoi principali franchise che perdono slancio, dicono gli analisti.

Lo sviluppatore è "fondamentalmente un asset semidistrutto", ha detto Mio Kato, un analista di LightStream Research che scrive sulla piattaforma Smartkarma. "Questa natura retrograda della strategia di Microsoft è ciò che ci rende scettici sulla loro capacità di competere con PlayStation".

PRESSIONE PER CONFORMARSI

L'accordo probabilmente aiuterà l'espansione aggressiva di Microsoft del suo servizio di abbonamento Game Pass, che solleva preoccupazioni sul fatto che Sony sarà costretta a seguire l'esempio. Offrire giochi per una quota fissa può mangiare nelle vendite ed erodere i margini.

"La maggior parte degli analisti hanno dormito durante questi sviluppi, acclamando i film e il business musicale più forti di Sony per giustificare un rating più alto", ha scritto in una nota Amir Anvarzadeh, uno stratega di mercato di Asymmetric Advisors.

I giganti tecnologici tra cui Apple e Amazon hanno anche avanzato nel gioco negli ultimi anni, ma hanno lottato per consegnare successi.

Sony, al contrario, ha una pipeline di titoli molto attesi tra cui "Gran Turismo 7" e "Horizon Forbidden West". Microsoft ha puntato molto sulla serie "Halo", il cui ultimo capitolo è stato ritardato prima dell'uscita a dicembre.

I progressi della tecnologia cloud stanno allentando i legami con le console tra l'aspettativa che i consumatori passino più tempo a giocare e a fare shopping nella realtà virtuale e attirando investimenti da aziende come Meta, la società madre di Facebook.

Il cambiamento è stato paragonato al passaggio epocale ai veicoli elettrici e autonomi.

Sony, che ha in programma di lanciare una prossima generazione di cuffie per la realtà virtuale https://www.reuters.com/technology/sony-teases-details-next-gen-vr-headset-2022-01-05, sta anche considerando di entrare nel business delle auto elettriche https://www.reuters.com/technology/sony-says-establish-new-electric-vehicle-company-2022-01-05 per sfruttare il suo vantaggio in aree che includono intrattenimento e chip.

Mercoledì le azioni delle aziende di gioco, tra cui Square Enix e Capcom, sono schizzate sulla speculazione che l'affare Activision potrebbe portare ad un maggiore consolidamento.

Sony, un campione dell'industria giapponese in un momento in cui molte aziende locali stanno perdendo terreno a favore dei rivali d'oltremare in una fascia di settori, è vista come un potenziale acquirente.

"Sony potrebbe essere sotto pressione per fare più M&A", ha scritto l'analista di Jefferies Atul Goyal in una nota, aggiungendo che "se non ci sono intoppi normativi, allora Microsoft potrebbe inseguire un altro obiettivo in un futuro non troppo lontano". (Relazione di Sam Nussey. Editing di Gerry Doyle)