L'azienda elettrica e del gas statunitense Southern Co, giovedì, ha aumentato le stime dei costi per la quota della sua utility Georgia Power di due reattori nucleari, ma ha mantenuto la tempistica annunciata in precedenza.

Il progetto di espansione delle due unità di Vogtle è in ritardo di anni e di miliardi di dollari rispetto al budget.

L'unità 3, uno dei due reattori di Vogtle, è diventata il reattore più recente degli Stati Uniti, entrando in servizio commerciale a luglio. Il completamento dell'unità 4 è previsto per il primo trimestre del 2024.

In una presentazione agli investitori, Southern Co ha previsto che i costi di Georgia Power si aggireranno intorno ai 10,75 miliardi di dollari. Ad aprile, l'azienda aveva stimato che il progetto sarebbe costato circa 10,59 miliardi di dollari.

L'azienda ha scoperto un "guasto al motore" in una delle quattro pompe di raffreddamento del reattore dell'Unità 4 durante i test pre-operativi, che sarà sostituita con una proveniente dal suo inventario di pezzi di ricambio, ha detto il CEO Christopher Womack durante la presentazione.

"Dopo aver installato con successo la pompa di ricambio, riprenderemo l'avvio e i test pre-operativi, con una data di entrata in servizio prevista per il primo trimestre del 2024", ha aggiunto.

Giovedì l'azienda ha battuto le stime sugli utili del terzo trimestre, grazie all'aumento della domanda di elettricità e alla riduzione delle spese operative.

Le aggiunte di clienti hanno anche aiutato Southern Co a registrare un aumento del 2,1% nelle vendite al dettaglio totali, pari a 42.364 chilowattora durante il trimestre.

Le sue spese operative sono scese di circa il 21% a 4,87 miliardi di dollari nei tre mesi conclusi il 30 settembre, rispetto ad un anno prima, soprattutto grazie alla riduzione dei costi del carburante.

Le azioni di Southern Co sono aumentate del 2,9% dopo il rilascio dei risultati giovedì.

Anche le aziende concorrenti CMS Energy e Xcel Energy hanno registrato un aumento degli utili del terzo trimestre.

Southern Co serve oltre 9 milioni di clienti. Il suo segmento elettrico si rivolge agli Stati dell'Alabama, della Georgia e del Mississippi. Il segmento del gas fornisce servizi negli Stati di Illinois, Georgia, Virginia e Tennessee. (Relazioni di Nicole Jao a New York e di Tanay Dhumal a Bengaluru; Redazione di Shilpi Majumdar e David Evans)