Le compagnie aeree sperano che la distribuzione del vaccino COVID-19 aiuterà a sollevare la domanda, ma finora il lancio del vaccino negli Stati Uniti è stato discontinuo e ci sono preoccupazioni che le nuove varianti del virus potrebbero diffondere ulteriormente l'infezione, minacciando una rapida ripresa.

"Mentre la disponibilità del vaccino dovrebbe segnare l'inizio della fine di questa pandemia, le attuali tendenze di prenotazione dei passeggeri non indicano un miglioramento significativo fino a marzo 2021", ha detto l'amministratore delegato di Southwest Gary Kelly.

La compagnia aerea ha previsto un'ustione di cassa media del nucleo del primo trimestre di circa 17 milioni di dollari al giorno, superiore ai 12 milioni di dollari al giorno che ha registrato nel quarto trimestre.

La compagnia aerea statunitense prevede di rimettere in servizio il 737 MAX di Boeing l'11 marzo e si aspetta di ricevere 35 consegne di 737 MAX 8 fino al 2021, sette dei quali sono stati consegnati a dicembre.

L'azienda di Dallas ha riportato una perdita netta di 908 milioni di dollari, o 1,54 dollari per azione, nel quarto trimestre conclusosi il 31 dicembre, rispetto a un profitto di 514 milioni di dollari, o 98 centesimi per azione, un anno prima.

Su una base regolata, l'azienda ha perso 1,29 dollari per azione. Le entrate operative totali sono crollate del 64,9% a 2,01 miliardi di dollari.

Southwest ha chiuso il 2020 con una liquidità di 14,3 miliardi di dollari.