Stillwater Critical Minerals Corp. ha annunciato i risultati dei saggi di rodio condotti su carote provenienti da trivellazioni per l'espansione delle risorse nel suo progetto Stillwater West, di proprietà al 100%, di elementi del gruppo del platino, nichel, rame, cobalto e oro ("PGE-Ni-Cu-Co + Au") nel Montana, USA, adiacente alle operazioni minerarie di minerali critici di classe mondiale di Sibanye-Stillwater. Questi risultati, insieme all'integrazione dei modelli di deposito del complesso Bushveld in Sudafrica, forniscono all'Azienda e a SGS Geological Services ("SGS") i componenti rimanenti necessari per finalizzare un aggiornamento della stima della risorsa inaugurale dell'ottobre 2021 dell'Azienda (la "Risorsa 2021"), che ha delineato cinque depositi in stile Platreef per un totale di 1,5 miliardi di libbre di nichel, nichel e alluminio.1 miliardo di libbre di nichel, rame e cobalto, e 2,4 milioni di once di palladio, platino, rodio e oro.

I punti salienti delle intercettazioni di rodio dalle perforazioni di espansione delle risorse includono: Rodio diffuso nei risultati delle perforazioni a gradi di co-prodotto potenzialmente significativi, tra cui: 0,122 g/t Rh su 7,2 metri in CM2021-01 a partire da 304,8 metri; 0,104 g/t Rh su 8,3 metri in CM2021-03 a partire da 252,2 metri; e 0,396 g/t Rh su 1,2 metri in CM2021-01 a partire da 411,6 metri. I risultati attuali ampliano i risultati simili delle campagne passate, che hanno restituito 0,103 g/t Rh su 7,9 metri nel foro CM2020-05 e 0,100 g/t Rh su 6,1 metri nel foro CM2007-02. Il rodio viene estratto esclusivamente come coprodotto, con gradi spesso inferiori a 0,1 g/t. Il Sudafrica domina la produzione globale e l'offerta mineraria in Nord America è molto limitata.

Sibanye-Stillwater, adiacente al progetto Stillwater West di SWCM, è il principale produttore statunitense. Le limitazioni dell'offerta hanno portato ad un aumento dei prezzi del rodio dal 2017. Al suo attuale prezzo spot di oltre 12.000 dollari USA/oz, 0,1 g/t di rodio equivalgono a più di 0,6 g/t di oro o palladio equivalente e a più di 1,2 g/t di platino equivalente.

Il rodio ha un alto punto di fusione, è altamente resistente alla corrosione ed è fondamentale nei convertitori catalitici, insieme al platino e al palladio, per emissioni più pulite dei veicoli. I risultati completi della campagna di perforazione di espansione a 14 fori, che consisteva in ampi step-out in tre dei cinque depositi definiti dalla Risorsa 2021, sono stati incorporati nei modelli di blocco aggiornati da SGS. I risultati continuano a dimostrare un grado e una scala impressionanti, con ampi intervalli a gradi via via più elevati, contenuti in intervalli di grado di massa-tonnage molto ampi, tra cui: 13,2 metri di 2,31% Ni, 0,35% Cu, 0,115% Co e 1,51 g/t 4E (Pt+Pd+Au+Rh) a partire da 37,6 metri ed entro 400,8 metri di mineralizzazione continua nel foro CM2021-05; 44,1 metri di 0,57% Ni, 0,34% Cu, 0,045% Co e 0,74 g/t 4E a partire da 32 metri.74 g/t 4E a partire da 32,8 metri e all'interno di 367,6 metri di mineralizzazione continua nel foro CZ2021-01; e 50,2 metri di 1,05 g/t 4E più 0,19% Ni e altri valori all'interno di 728,1 metri di mineralizzazione continua nel foro CM2021-01.

I test metallurgici completati da AMAX hanno confermato il recupero del rodio insieme al palladio e al platino nei test preliminari di flottazione su scala di banco nell'area del giacimento CZ all'inizio degli anni Settanta. Il lavoro svolto in precedenza dall'Azienda comprendeva risultati di campioni di superficie fino a 5,78 g/t di Rh presso l'obiettivo HGR nell'area di Iron Mountain e 1,07 g/t di Rh a Chrome Mountain in programmi di campioni di roccia su scala di ricognizione. I primi risultati per altri elementi rari del Gruppo Platino ("PGE") mostrano un potenziale di valore aggiuntivo da iridio, osmio e rutenio, che spesso si trovano insieme a platino, palladio e rodio a Stillwater West.